由于高分子表面活性劑具有優良的絮凝作用，因此高分子表面活性劑可用作造紙工業的助留助濾劑、樹脂控制劑和廢水絮凝劑等。高分子表面活性劑也可用作造紙的助留助濾劑，它可以分為陽離子、陰離子、非離子和兩性離子。一般有聚丙烯酰胺、聚胺、聚乙烯亞胺、聚酰胺、聚氧化乙烯、殼聚糖和陽離子改性淀粉等。
高分子表面活性劑的絮凝作用還可用作樹脂控制劑，Pe1．ton等人_8J發現漿料加入聚氧化乙烯EO)后可大幅度減少膠狀樹脂含量。制漿造紙產生的污水量很大，已成為各國日益重視的問題。
污水處理的辦法很多，近年來使用表面活性劑作為絮凝劑取得了明顯的效果。具有顯著絮凝效果的是相對分子質量較大的表面活性劑或極性高聚物，但更多和更有效的是加入高分子表面活性劑，它們可以通過搭橋作用等機理使分散微粒發生凝結。
污水處理中常用品種有聚丙烯酰胺(非離子、陰離子、陽離子、兩性離子等品種)；淀粉改性物如陽離子淀粉、兩性淀粉等；殼聚糖及其改性物等品種，各種離子型聚丙烯酰胺(PAM)及淀粉接枝聚丙烯酰胺在這方面有著引人注目的效果。
