中海油將在南海珠二凹陷尋找機會打第一口深水井，進軍水深700－3700米的領域。
中海油發言人肖宗偉證實了這個消息。他表示相關預算目前正在編制，前期準備進展良好。
中海油南海東部石油勘探開發的相關負責人告訴記者，在南海珠二凹陷水深200－230米處的斜坡上已經新發現一部分天然氣田，使得在該地區找到更多的油氣資源增加美好前景。
“該深水項目從勘探到生產前后估計需要4－5年時間，”他說，“如果發現的是天然氣田，就好開采一些，因為生產的天然氣可以連接到附近淺水天然氣輸送管線中，如果是油田，就需要更多的評估。”
事實上，南海地區已經成為深水勘探的熱點，中海油已經在該海域的深水勘探開發中找到三個國外合作伙伴，分別就四個深水區塊簽訂四個產品分成合同。業內人士透露，第五個深水區塊就很可能成為海洋石油自營區塊，預計在明年的上半年該公司將開鉆第一口勘探井。
除了目前在該海域有新發現鼓舞了向深水進軍的士氣，高企的油價也直接刺激更大風險和回報的深水勘探開發。
“深水肯定是中海油今后最主要的增長點，”中海油南海東部一位人士指出。目前該公司發現石油新儲量的能力很高，儲產的替代率達150％，高于石油行業100％的平均水平。事實上中國石油產量的主要增量來自海域，海洋石油產量每年的增長率保持兩位數，支持生產的高速增長對儲量的大量替補提出考驗。
據了解，自上個世紀90年代以來，隨著國際上深水勘探技術已經成熟，世界范圍內的石油大發現大多來自深水。泰國灣、西非幾內亞灣和墨西哥灣為深水勘探的熱點。
世界上對深水的概念也在不斷演化，目前從水面到海床垂直距離達到300－500米以上的通常稱為深水。在中國海域目前所有的油氣田都沒有達到現在深水的標準。
但深水的勘探開發成本和淺水相比也是直線上升。
“鉆井成本未必貴，我們目前所面對的高成本一大部分來自深水鉆井船的租用，”這位人士透露，“高油價一方面刺激了勘探開發的熱情，但另一方面使世界上僅有的幾條深水鉆井船成為搶手貨。”
他說，中海油已經啟動國際招標程序，物色合適的鉆井船，深水鉆井船的取得直接影響到項目進展的速度。另外此前中海油董事長傅成玉也指出，由于建造一艘鉆井船要耗費數十億美金使租用成為當前深水勘探唯一的選擇。
肖宗偉說，深水勘探開發主要看桶油成本，雖然成本高昂，但如果找到大型儲量，在成本上也是經濟的。
“關鍵是找到大型的圈閉，使得油氣田有商業開發價值，”他說。
據了解，中海油對深水項目進行大量前期準備工作。目前在上海交大有一個深水實驗室，在北京和深圳有深水項目組，對南海和東海一些深水區塊進行了評估，取得不少勘探資料。
