隨著環保問題的日益突出，國外紡織業對綠色纖維材料，如玉米纖維的開發越來越重視。
玉米纖維除了具有懸垂性、舒適性及手感極佳、較好的卷曲性、彈性、收縮率可以控制等優異的特性外，還可用分散性染料染色，成型加工性好，可燃性低，發煙量小，且不易受紫外線的影響。更重要的是玉米纖維易生物分解，不污染環境。
日本可樂麗公司用玉米來開發可分解性的纖維Plas－tarch，是用從玉米、淀粉中提煉出來的乳酸制成非石油系合成纖維，完全不使用資源有限的天燃煤氣和石油，只是加水把它分解，最終變成碳酸煤氣和水，來自大地，最終再回歸大地。Plastarch可以說是一種帶有自然循環特點的理想纖維，并且是和滌綸擁有同樣物性加工性的純分解性纖維。通過3種形式的構造，可以組成各種各樣的復合纖維。發色性好（用分散染料可以100～110℃染色）、反復洗滌50次強度也基本上沒有降低。Plastarch具有美麗的光澤，形狀穩定，可用在體育、制服、男裝、女裝、護理、裝飾等多方面。另外，在農業材料、衛生材料、水產材料、造紙材料等方面也應用廣泛。
由日本愛知縣一宮市的織物、原紗染色以及染整技術人員等組成的團體開發研制了適用于男士服裝的特色面料。該團體用由玉米制成的PLA（聚乳酸）纖維代替滌綸與羊毛混紡，不僅不會破壞羊毛原有的手感風格，而且用此混紡紗所制成的面料還能低溫處理。由于這種纖維是采用玉米等原料制成，對人體無害，使用后可堆肥化處理或在自然環境中分解成二氧化碳和水。
日本鐘紡纖維公司近年來將玉米纖維與棉、羊毛混紡，或將其長纖維與棉、羊毛和粘膠等生物分解性纖維混紡制成衣料用織物，生產具有絲感外觀的T恤、茄克衫、長襪及禮服。
美國卡吉爾路道公司推出了聚乳酸纖維Ingeo。聚乳酸纖維的很多優異性能，刺激了它在纖維和非織造布領域的應用，它可以制成圓截面的單絲或復絲、三葉形截面的BCF（可用于織造地毯和毛氈）、卷曲或非卷曲的短纖維、雙組分纖維、紡粘非織造布和熔噴非織造布等，這使聚乳酸纖維在服裝市場、家用及裝飾市場、非織造布市場、雙組分纖維領域、衛生及醫用等領域具有潛在的應用前景。
美國杜邦公司開發生產的以玉米為原料的Sorona產品，染色性能好，因而花色品種更加豐富多彩，用它制成的人造皮革更柔軟更像真皮。Sorona纖維能制成內衣、運動服、仿毛品、醫療用品、密封劑、包裝品、家用及汽車用裝璜材料及宇航用品等等。目前，一種以Sorona為原料制成的服裝已經面市，據相關人士介紹，使用這種材料的運動衣吸汗性比棉制服裝高3～4倍，如今已經應用在意大利的一些球隊服裝中。
美國內布拉斯加大學的科學家開發出一種將玉米穗殼轉化為紡織纖維的工藝。據介紹，科學家利用基礎化學方法將玉米穗殼中的纖維素抽取出來，然后提純。這種纖維制造技術仍在開發階段，技術開發成本低。且大約每3磅玉米穗殼提取的纖維就能夠制成一件T恤衫。
