2004年，歐洲聚合物泡沫市場(chǎng)總值在47億歐元左右，并據(jù)預(yù)測(cè)到2011年將達(dá)67.1億歐元，增長(zhǎng)率達(dá)5.2%，但是目前聚合物泡沫市場(chǎng)面臨一個(gè)艱難的階段，在持續(xù)增長(zhǎng)的過(guò)程中將克服眾多的挑戰(zhàn)。
首要的困難就是目前價(jià)格不斷飆升的原油以及其衍生物價(jià)格，這對(duì)幾乎所有的有機(jī)化學(xué)品制造商都帶來(lái)了很大影響，當(dāng)然也包括聚合物泡沫供應(yīng)商。陶氏是該領(lǐng)域中知名企業(yè)之一，2004年陶氏曾三次提高其MDI和TDI的價(jià)格，同樣的，巴斯夫在2004年以及今年年初，也是兩次提高其多元醇價(jià)格。盡管提價(jià)也許會(huì)對(duì)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)增長(zhǎng)帶來(lái)一定幫助，但是同時(shí)，我們也應(yīng)該意識(shí)到，能源成本上漲帶來(lái)的結(jié)果是利潤(rùn)的萎縮，分析家表示，這對(duì)于聚合物泡沫生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，中短期都會(huì)是一個(gè)重大的挑戰(zhàn)。
綜合而言，這樣的挑戰(zhàn)也會(huì)轉(zhuǎn)嫁到中端用戶身上，特別是一些日用品領(lǐng)域包裝領(lǐng)域，廠家們都不愿意接受這樣的漲價(jià)。很多公司目前將他們的生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)向勞動(dòng)力成本較低的東歐國(guó)家，很多聚合物泡沫供應(yīng)商，特別是應(yīng)用于一些特殊終端領(lǐng)域的廠家，將面臨他們客戶群集中地的變化，盡管很多西歐供應(yīng)商也向東歐客戶提供服務(wù)，但是運(yùn)輸成本的增加將削減他們同當(dāng)?shù)毓⿷?yīng)商之間的競(jìng)爭(zhēng)力，而潛在的客戶損失將對(duì)他們的產(chǎn)量產(chǎn)生影響，容易造成產(chǎn)能過(guò)剩的現(xiàn)象。
分析家認(rèn)為，企業(yè)可以針對(duì)此部分剩余產(chǎn)能進(jìn)行研究，尋找更好的消化渠道，比如一些不受影響或者受影響甚小的領(lǐng)域，另外，也可以開(kāi)拓一些用量小但是需求迫切的領(lǐng)域，比如運(yùn)動(dòng)休閑和高性能要求的航天領(lǐng)域。
對(duì)于眾多聚合物廠家來(lái)說(shuō)，他們要面臨的另一大挑戰(zhàn)就是，環(huán)保條例的日趨嚴(yán)格，企業(yè)也必須尋求更好的方法來(lái)改善公眾對(duì)于聚合物泡沫的接受度。目前，因?yàn)榘l(fā)泡劑的原因，公眾仍然認(rèn)為聚合物泡沫對(duì)于環(huán)境是有害的。盡管部分廠商已經(jīng)開(kāi)始使用對(duì)環(huán)境無(wú)害的發(fā)泡劑，但是由于成本高的原因，反而起到了反作用，更多的企業(yè)還是使用有害的發(fā)泡劑，因此環(huán)保發(fā)泡劑的研發(fā)顯得尤為重要。
