母乳喂養是世界衛生組織（WHO）一直提倡的一種最科學、最合理的嬰幼兒喂養方式，母乳因此也被認為是嬰兒的最好食品。但是最近，澳大利亞的科學家竟然在一些母乳中發現了一種名為聚溴二苯醚的阻燃劑，研究人員認為這種物質很可能會對嬰幼兒神經系統發育造成潛在影響。
塑料和以人造聚合物為原料的產品目前正在大量使用，但塑料是可燃的，所以在生產過程中，需要對塑料制品進行阻燃處理。簡單的方法就是加入阻燃劑，化學阻燃劑保護了不計其數的家用產品免受火災的侵害。作為阻燃劑，聚溴二苯醚被添加在塑料制品中，一般認為有毒物質被封裝在塑料保護層中會保持性質的穩定而不外泄。然而研究人員發現，這些有毒物質會逐步游離到塑料制品表面，并擴散到空氣中。2004年，歐美環保團體從電腦的粉塵中檢測出了對人體有害的聚溴類阻燃劑，并認為它可以導致人體生殖系統及神經系統功能紊亂。聯合國的環境報告指出，作為阻燃劑的聚溴二苯醚可能導致的危害有：癌癥、內分泌系統失調以及損害神經系統的發育等。
由于聚溴二苯醚是脂溶性的，能夠溶解在油脂里，因而聚溴二苯醚就能夠在人體內以及母乳中保留并積累下來。澳大利亞國家有毒物質監控網絡的瑪麗安娜博士說，4歲以下的兒童體內聚溴二苯醚的含量是最高的，而這一時期嬰幼兒的神經系統、免疫系統等都還處于發育中。特別是神經系統正處在發育成熟的高峰，一旦受到侵害將難以恢復。但至今仍不知道聚溴類物質到底是怎樣進入母體的，又是如何在母體內儲存下來、并通過母乳喂養的形式到達嬰幼兒體內的。雖然目前還沒有母乳中的聚溴二苯醚會對嬰兒的發育造成影響的明確評估，但美國電子企業也已經開始大規模地減少溴類阻燃劑的使用，《歐盟電子電機危害物禁用指令》中規定，從2006年7月1日起，全面禁用溴類阻燃劑。
