在美國人Mike Bellamy看來,西方企業對在華生產的擔憂反而成為了一種商機。
Bellamy是小型塑料模具制造、裝配與生產商Passagemaker Inc.公司的經營者,他認為,西方企業對中國公司的知識產權剽竊與產品質量差的擔憂為他設在深圳的公司提供了機會。
該公司上世紀90年代開始在華采購塑料與金屬零部件,2002年與一家中方生產伙伴組建了一家合資企業,在有些跨國客戶向他表達了擔心產品設計被中國工廠剽竊的憂慮后,公司開始努力把握這一機會。
Bellamy說,如今他們正在進一步完善承包生產業務模式,Passagemaker公司與客戶合資組建了新廠,由其與現有客戶共同經營,特別是采用股權合作方式。至今已成立了兩家工廠:一家生產急診醫療設備組件,另一家生產合成橡膠汽車零部件。
Bellamy說:“這是公司未來的發展方向?蛻粽业轿覀,表示他們欲將更多的技術帶入中國,但條件是要把他們的名字寫在營業執照上,因此我們自然而然地產生了合資構想。”
他說,公司正在協商再建兩家合資廠,用以生產天線和兒童玩具推車,現正尋找其他適合的合作伙伴。
目前,公司的合資伙伴是向其廣東東莞工廠訂購產品的現有客戶。他說,如果產量足夠高且客戶需求依舊,他們將把生產遷往一座合資新廠。
Bellamy在深圳總部接受采訪時說:“眼下我正花大力氣剝離這些[合資廠]!
在亞洲生活工作了十年的Bellamy能說中文和日語,他說Passagemaker公司的建立是作為一個“黑箱”,為客戶采購重要零配件后在他的工廠進行最終裝配。
Passagemaker公司最初是一家咨詢公司,負責為西方客戶采購零配件和評估潛在生產伙伴,但有些客戶——包括那些美國大型住房裝修店的供應商——建議他轉入生產領域。
他說:“客戶對我說‘Mike,我們有些很棒的設計,生產出的產品質量上乘,但我們十分擔心,一旦提供最佳價格的中國特大型生產廠掌握了我們的設計就會成為我們的有力競爭對手。’因此他們建議我從服務領域轉入生產領域!
Passagemaker公司從最初不起眼的小公司逐步發展為一家200人的頗具規模的公司,我們可從中大致了解到一家國外企業是如何調整生產來適應中國的市場環境的。
例如,該公司停止了大部分內部塑料模塑業務,因為這部分業務的本地競爭對手太多,盈利空間不大。但為了保證產品安全與質量,公司仍保留了一座20人的模具生產廠。
Bellamy的商業成功似乎與國外公司對中國知識產權現狀的看法息息相關。外國企業的擔憂越大,Bellamy的業務潛力就越大。但他坦承,中國的知識產權環境在日益改善。
Passagemaker公司的知識產權保護方式可歸結為實際的防范舉措,如嚴格控制最終裝配,讓公司員工密切監控轉包商的模塑業務,而不是一味依靠法院及法律保護。他已多次為客戶出庭作證。
他說:“我們提起過四次知識產權訴訟,都獲得了勝訴。雖然我們在法庭上獲得了勝利,但在中國進行法律訴訟實在很麻煩,因此進行實際控制更具意義,而不能過分依賴法律證明!
他建議在華的外國公司花時間注冊知識產權。
他說:“我對新客戶的最大忠告是,如果你有需要保護的品牌或某些[知識產權],首先要做的就是注冊你的商標與品牌名。你必須遵從中國的“游戲規則”。在美國的頭等大事是建立市場體系,在中國則是進行注冊。”
他說,人們只知道一味抨擊中國的知識產權體制,往往忽略了美國和其他國家的公司對這一問題的推波助瀾。
他說:“在每天的報紙上都能看到對中國知識產權問題的抨擊,但真正推動這一‘仿冒游戲’的是那些不擇手段的美國競爭對手,他們先買下你的產品,然后讓中國供應商稍加修改或索性完全照搬,一旦發生問題就把責任都推給中方。實際上,很可能是你在美國的對手將你的構想透露給中國工廠。他們可從中得利而不用承擔責任!