5月8日從西南化工研究設計院獲悉，湖北天茂集團采用我國自主知識產權技術建成的首套10萬噸／年甲醇氣相脫水制二甲醚工業裝置一次試車成功，并通過72小時考核驗收，各項技術經濟指標均達到或超過設計要求。該裝置由西南院和四川天一科技股份有限公司提供兩項專利技術和工程設計。專家表示，該技術的突破，對二甲醚作為能源產品的大面積推廣具有重要示范意義。
這套10萬噸／年二甲醚工業裝置產品的總收率高達98%，投資比引進國外同類裝置少30%。該技術的創新點體現在以下幾方面：原料可為粗甲醇或精甲醇，無需提濃；催化劑自主研發生產，性能好、活性高、選擇性好、使用壽命長；反應器采用多段冷激式固定床，催化劑裝填容量大、投資省、甲醇單程轉化率高、脫水反應選擇性好、副反應少、易大型化；獨特的汽化提餾塔結構和分離工藝，簡化流程、減少投資、蒸汽消耗最低。此外，該裝置自動化程度高，每班操作人員僅4人，“三廢”得到合理處理，基本實現污染物零排放。據測算，這套投資4000萬元的裝置一年就可收回全部投資。
據介紹，二甲醚的主要生產方法有合成氣一步法、甲醇法兩種。合成氣一步法處于工業化探索階段，尚無工業化的報道。甲醇法又分為甲醇氣相催化脫水法和液相催化脫水法，國內外均有工業化生產裝置。甲醇氣相催化脫水法由于投資低、產品調整靈活、工藝簡單、技術成熟可靠，是目前國內外使用最多的二甲醚工業生產方法。國外擬建的大型二甲醚生產裝置均采用甲醇氣相脫水法。
我國二甲醚生產起步較晚，20世紀90年代以前僅有幾套單套規模為年產幾百噸的液相催化脫水生產二甲醚工業裝置，全國總產量僅3000多噸。20世紀90年代中期，西南院率先在廣東中山精細化工公司等企業建成數套氣相法甲醇脫水千噸級二甲醚工業裝置，使我國二甲醚產能達到近2萬噸。2006年，西南院及天科股份又在安微蚌埠新奧燃氣公司建成國內首套萬噸級氣相法甲醇脫水制二甲醚工業裝置。同年，瀘天化引進日本東洋公司技術，建成10萬噸／年二甲醚氣相法甲醇脫水制二甲醚工業裝置。
