以植物油為原料制備高分子材料的研究目前成為研發熱點。在河北廊坊“2007東北亞暨環渤海國際商務節高新技術項目發布會”上，南開大學科研人員擬以植物油為原料，制備結構確定的高分子材料，并進一步開發基于該聚合物的各類復合材料。
合成高分子材料的原料大部分源于石油，隨著石油儲量的逐漸減少，I尋找能夠替代石油的合成高分子材料新原料迫在眉睫。為此、南開大學將以植物油為原料，合成一系列具有足夠反應活性的高純度植物油單體，然后將單體直接均聚或與少量其它單體進行共聚，制備結構確定的高分子材料，并進一步開發基于該聚合物的各類復合材料。此項研究將提供一條利用自然界可再生資源制備高分字材料的新途徑，從而降低我國高分子材料生產對石油資源的依賴。
據介紹，以最常用的豆油為原料，制備丙烯酸醋化的豆油單甘油酯（ASOMG）和反應性單體GFA，可通過選擇本體、溶液或乳液聚合方式，將所合成的植物油單體直接均聚或與少量其它單體進行共聚制備目的高分子材料。如利用高純度的ASOMG與合適的二元酸進行縮聚，可以合成具有生物降解性能的聚酯。
對于（甲基）丙烯酸釀類植物油單體，則可通過改變其共聚單體的結構，制備適合不同應用要求的高分子材料。如采用苯乙烯類共聚單體制備適合農膜、包裝材料等使用的高分子材料；采用聚乙二醇雙甲基丙烯酸醋交聯劑制備國用材料，如藥物控制釋放體系載體材料等。
據專家介紹，該項目的研究可進一步延伸至基于植物油的水性環保涂料的研制。目前市場上所使用的大部分水性涂料合有相當數量的揮發性有機物（VOC），這類物質的排放對人類賴以生存的環境造成很大污染。而利用高純度、高活性的植物油基高分子單體則可制備低VOC含量，甚至零VOC的水性環保涂料。
