由UOP公司和埃尼公司開發了從植物油生產“綠色”柴油燃料的工藝,可使這種“綠色”柴燃料與石油基柴油燃料調合使用。這種柴油燃料是煉油廠優質的柴油調合組分,沸程范圍與典型的柴油產品相當,十六烷值為80,高于約50的石油基柴油。
這種綠色柴油由植物油(如大豆、棕櫚或菜籽油)與氫氣反應,通過脫羧基和加氫脫氧基,使油中氧去除。反應藉助專有的固定床催化劑在約300°C和0.28~0.41MPa下進行。所有的烯烴鏈均被飽和。產品僅由正構石蠟烴組成,并加上約5%的副產丙烷。第二步將石蠟烴加氫異構化,得到異構烷烴,生產出有良好低溫流動性的柴油燃料。后一步驟也產生少量石腦油。柴油產率為86~98v%,氫耗為1.5~3.8w%。
與植物油與甲醇反應制取的生物柴油相比,這種產品堪稱為“綠色”柴油。生物柴油有高的十六烷值,但比重也較高,并且比“綠色”柴油的沸程要窄。而與此相反,“綠色”柴油有優異的調合性質,可容易地將該工藝與煉油廠組合成一體化。如果煉油廠擁有制氫裝置,副產物丙烷就可用于制氫,可補償向外購買甲烷之需。
UOP與埃尼公司已驗證了該工藝,并申請了專利。埃尼公司計劃于2009年初在其一座煉油廠中商業化應用。預計其性質與加氫處理柴油燃料相似。
埃尼公司于2007年7月宣布,將采用由埃尼公司與霍尼威爾子公司UOP公司開發的這一Ecofining技術,以植物油為原料,在意大利Livorno建設生物柴油裝置。UOP公司為該生物柴油裝置進行基礎設計,該生物柴油裝置將加工6500桶/天的植物油,將使高十六烷值的“綠色”柴油燃料供應給歐洲煉油廠,以滿足對生物燃料增長的需求。該裝置將于2009年投產。