隨著技術(shù)和市場競爭的不斷加劇，越來越多的企業(yè)通過申請專利的方法來保護自己的知識產(chǎn)權(quán)。然而目前歐美的專利保護體系面臨的最大威脅不是專利保護被忽視，而是專利保護被濫用，以及由此引起的對科技創(chuàng)新的扼殺。
專利申請讓官員應(yīng)接不暇
歐洲專利局在一份未來專利系統(tǒng)的研究報告中稱，“專利已經(jīng)不再是企業(yè)的防御工具，而是成為企業(yè)的核心戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。”越來越多企業(yè)利用專利策略來控制競爭對手。在接受歐盟委員會征詢的企業(yè)中，18.7%%的企業(yè)承認(rèn)申請專利的目的就是要阻止競爭對手的發(fā)展，而現(xiàn)實中比例還要高得多。目前歐洲專利局收到的專利申請數(shù)每年以7%%的比率增長，美國和日本的專利申請數(shù)增長情況也類似，2006年歐洲專利局的專利申請數(shù)為20.73萬件，而美國為44萬件。在美國，軟件和企業(yè)經(jīng)營方式也可以申請專利，歐洲則不允許。
在1990年至2000年期間，歐洲專利局的專利申請數(shù)增長率超過同期OECD研發(fā)投入增長率的一倍。每年如此眾多的專利申請使專利局的官員應(yīng)接不暇，歐洲專利局2005年有6118名人員，2006年處理的專利申請為7300件，有20萬件未及處理。有許多專利申請已經(jīng)等待了8年之久，而根據(jù)歐洲專利局成員國的要求，每件專利申請應(yīng)該在36個月之內(nèi)有回復(fù)。專利局內(nèi)人士承認(rèn)，對飛速增長的專利申請越來越難以進行嚴(yán)格的審核。當(dāng)1474年在威尼斯國際上第一次引入專利體系時，面對的只是一件簡單的實物，而現(xiàn)在專利體系要對納米、生物等各種新技術(shù)，以及交叉學(xué)科的發(fā)明和創(chuàng)造做出判斷。
企業(yè)利用專利申請玩小花招
專利申請審核的滯后對一些企業(yè)來說并不是壞事，而是為這些企業(yè)提供了利用專利阻礙對手，壟斷市場的機會。漢堡研究創(chuàng)新機制的專家施奈德稱之為“企業(yè)有許多玩小花招的機會”，如先根據(jù)模糊的概念和設(shè)計申請專利，隨后有充足的時間進行實驗和完善。
“盡可能地先占領(lǐng)陣地，使競爭對手無法插足�！钡聡患掖笮推囍圃炱髽I(yè)的專利負(fù)責(zé)人坦承：“只要我們能夠想到的，我們就會提出各種申請�！边@家公司在開發(fā)一種高檔型轎車時共申請了9621件專利，而美國的航空航天中心NASA自成立以來，總共申請的專利數(shù)也只有6509件。專利申請已不是技術(shù)進步的顯示，而成了“鉗制對手”的法寶。
濫用專利保護將扼殺創(chuàng)新精神
在許多情況下，大型企業(yè)，尤其是大型跨國公司更能從專利申請中獲利，因為這些公司有雄厚的財力提供高額的專利申請費，并有錢雇用最好的律師，與所謂侵權(quán)的對手進行打官司。這種濫用專利來壟斷市場的后果是嚴(yán)重的，它容易導(dǎo)致一些企業(yè)沉迷于專利保護中不思進取，依靠出售專利使用許可來謀取巨額利潤。濫用專利的最大危害是將眾多的中小企業(yè)和新興企業(yè)排斥在科技創(chuàng)新中，扼殺企業(yè)的創(chuàng)新精神。許多專家認(rèn)為，事實上原始創(chuàng)新的東西很少，許多重要的創(chuàng)新成果都是相互關(guān)聯(lián)的，而后者往往比前者更有價值。
從今年7月起，布賴姆洛女士擔(dān)任歐洲專利局的新任局長。她對中小企業(yè)面臨大型企業(yè)專利保護的不公平競爭現(xiàn)象表示擔(dān)心，稱專利正在成為“富人的撲克游戲”，要求對現(xiàn)行的專利體系進行改革。專業(yè)人士認(rèn)為，一個最重要的改革是未來專利局必須嚴(yán)把專利關(guān)，減少專利的申請數(shù)，打破企業(yè)利用專利壟斷市場的念頭。
但是，這項改革對專利局來說非常艱難，畢竟專利申請的數(shù)量能給專利局帶來最直接的好處。
