小亞洲石化巨頭——臺灣臺塑石化公司近日表示，公司位于中國大陸寧波的聚苯乙烯(PS)裝置將于10月份投產。該裝置產能為20萬噸/年，產品將在中國國內市場銷售。這是繼25萬噸/年ABS裝置后，臺塑在寧波的又一套苯乙烯下游裝置。
依托麥寮的石腦油裂解裝置，臺塑已擁有三套苯乙烯裝置，總產能達到120萬噸/年，成為亞洲最大的苯乙烯生產企業。在大陸的這兩套下游裝置的苯乙烯原料也由麥寮產能供應。
目前除了中東的兩座裝置，2007年亞洲苯乙烯新建產能已全部投產，臺塑60萬噸/年裝置是其中產能最大的一座。該地區產能的增加使部分苯乙烯生產企業擔心未來亞洲苯乙烯市場將走向衰退，因為中國的需求已經發生了變化。長期以來，中國市場是亞洲苯乙烯生產企業的必爭之地。2004年中國從日本、韓國等亞洲國家進口的苯乙烯達到276.2萬噸，約占國內總進口量的95.7%。但從2005年起，由于中國國內苯乙烯產能大幅增加，進口量開始減少。另一方面，中國主要的苯乙烯下游行業，如聚苯乙烯(PS)和發泡聚苯乙烯(EPS)，從2004年停滯不前。終端產品的合理化和替代減少了PS的消費。丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物(ABS)是唯一穩定增長的苯乙烯下游產品。
鑒于中國苯乙烯市場已相對飽和，部分亞洲生產企業開始轉變發展策略。日本最大的苯乙烯生產企業旭化成(Asahi Kasei)已決定永久關閉其18萬噸/年1號苯乙烯裝置，并減少對中國的出口。另一方面，不少一體化生產企業開始在中國發展苯乙烯下游業務，如聚苯乙烯(PS)、ABS等。2006年12月，韓國SK集團收購重組汕頭海洋第一聚苯樹脂有限公司，正式進軍中國PS領域。臺塑集團在寧波建設PS、ABS裝置，也是出于其投資策略布局與未來發展規劃。按照臺塑的投資布局，公司未來將以臺灣的麥寮基地為核心，發展芳烴、苯乙烯單體等石化上游產業；大陸的寧波將發展以中游的ABS樹脂與聚苯乙烯(PS)等為主的石化原料。20萬噸/年PS裝置投產后，公司將成為大陸僅次于鎮江奇美的第二大PS生產企業。
目前，臺塑已形成了完整的上下游產業布局，這有利于其規避市場風險。在原料成本高企的背景下，苯乙烯下游產品的利潤受到擠壓，部分廠家甚至被迫關廠停產。臺塑的PS也因為原料成本過高，利潤空間狹小而一再推遲開車時間。但由于臺塑擁有原料優勢，其受到的沖擊相對較小，也可以選擇出售苯乙烯獲利。
總的來看，規模化和一體化已成為亞洲石化產業的發展趨勢。上海賽科、中海殼牌石化等大型一體化裝置的投產已使不少小企業感到了壓力。無論從裝置規模還是上下游一體化程度，臺塑集團在亞洲苯乙烯產業已占據領先地位。在當前原料成本高企和下游產品需求放緩的背景下，大型一體化裝置的投產將使亞洲苯乙烯市場競爭更加激烈。
