2008年1月8日，在北京人民大會堂召開的2007國家科學技術獎勵大會上，“新型有機膨潤土及其在污染控制中的應用”（浙江大學和浙江華特化工有限公司共同研制）獲得了國家科技進步獎二等獎。朱利中教授研究出的新型有機膨潤土，主要是用來治理電鍍廢水和印染廢水的。
被稱為“萬能土”的有機膨潤土，其實就是一種加水后能膨脹的粘土。科學家早就發現，它粘性很好，能把廢水中的有毒物質“吸”住。然而，由于工藝復雜、處理成本高、回收利用難等原因，50多年來它在廢水處理中的應用一直停留在實驗室階段。
朱利中的新技術，將這些難題一一解決，新型有機膨潤土由此在廢水處理中得到了大規模的產業化應用。目前，這一技術及其產品不但成功用在了我省上虞污水處理廠等多個廢水處理工程中，而且還走出了國門，在美、英、德等20多國得到了推廣應用。
有機膨潤土的工作原理很簡單，只要把它投入水里，活性重金屬和染料色度就會被它吸住，沉到水底，讓水變清。而浙江開展這項研究，還有著先天優勢，浙江有機膨潤土的產量占到了全國的60%。
據了解，寧波錦惠毛絨制品有限公司印染廢水、瑞安陳岙電鍍中心電鍍廢水處理都已經用上了這個技術，近三年新型有機膨潤土銷售額達2.13億元。新型有機膨潤土在廢水處理中也得到了大規模的產業化應用。
