隨著煤、石油天然氣等常規化石能源的日益枯竭以及人類對環境保護的日益重視，開發利用新型潔凈能源已是大勢所趨。10月4日，在中國石油大學舉行建校55周年慶祝活動期間，中國石油大學新能源研究中心正式成立。
作為世界上第二大能源消耗國和環保形勢日趨嚴峻的國家，大力發展新能源在中國未來的能源發展戰略中必將占有十分突出的位置。為適應這種新的形勢發展需求，中國石油大學決定成立新能源研究中心，以期保持其在能源領域的學科優勢，更好地服務于國家的能源發展事業。
據了解，當今世界，新能源的開發和利用主要體現在開發利用太陽能、生物質能、風能、海洋能等可再生能源，也體現在對煤、石油等常規化石能源的高效和潔凈化利用以及對油頁巖、油砂、煤層氣和水合天然氣等非常規化石能源資源的開發利用。中國石油大學新能源研究中心結合目前國內外新能源領域的研發現狀和該校實際，主要針對天然氣水合物、油頁巖和油砂、代用天然氣、生物質能、氫能和太陽能等5個研究方向開展研究。
據介紹，該校在新能源方面已經有較長的研究歷史，集合了一批優秀的中青年學術研究人才。在各研究方向均有一定的研究積累，有些方向已經在國內外形成優勢和影響。如天然氣水合物研究方面在國內外均有較高知名度，發表的論文和獲得的專利均據國內同類研究機構之最，目前已建成世界上最大規模的天然氣水合物成藏實驗模擬裝置。在油頁巖熱解動力學、有機質組成結構、頁巖油加氫、干餾過程的分析評價和技術開發等方面，取得了多項研究成果，已處于國際領先水平，形成了廣泛的國際影響力。在煤層氣方面不僅完成多項國家級基礎研究課題、在煤層氣鉆采技術和設備開發方面形成了系列成果，而且參與了相關領域國家產業政策規劃的編制。在氫能研究方面也有良好的積累，H2S電解制氫和水合法從煉廠氣、焦爐氣中回收氫氣技術已完成中試實驗。通過人才引進，生物質能方面的研究不僅已經啟動，而且一開始就站在國際前沿，如生物質熱解氣化與燃燒耦合流化床技術的原創度很高，而海藻制生物柴油技術則是當今世界的科學前沿。
據悉，研究中心依托該校的重質油國家重點實驗室和油氣資源與探測國家重點室，具有優良的實驗設備條件支撐，并和中石油、中石化、中海油以及神華、新奧等國內重要能源企業建立起廣泛的聯系。
