富勒烯作為一種具有多項優異性能的新型納米碳材料,人們對它的未來有無限憧憬。雖然受高成本和制備技術所限,目前其應用仍處在起步階段,但可以預期的巨大市場容量仍促使各國對富勒烯的制備和應用研發投入巨資,力圖處于領先地位,為今后占領市場做好準備。發達國家無不將其納入國家研發戰略,我國也將燃燒法批量制備富勒烯項目列入國家“863”計劃,而且首套試驗裝置今年已在中橡集團炭黑工業研究設計院建成點火。 神奇的納米碳材料 富勒烯是繼金剛石和石墨之后,近年來發現的碳的第三類同素異形體。C60是最常見的富勒烯分子,在發現C60之后,已相繼發現了眾多富勒烯分子,其中有碳原子數高于60的富勒烯分子,以及碳原子數多于100的大分子富勒烯,另外也發現了碳原子數低于60的小分子富勒烯,現已形成較為完整、頗為壯觀的富勒烯家族。 根據美國一家咨詢公司的調查,雖然全球富勒烯的市場價值2006年僅為9200萬美元,但今后會以年均70%的速度增長,2011年將達13億美元,到2016年有可能超過47億美元。為此,發達國家的政府正在投入大量資金,支持和鼓勵富勒烯的制備和應用研發工作。 廣闊的應用前景 富勒烯作為一種新型納米碳材料,在超導、磁性、光學、催化材料及生物等方面表現出優異的性能,有極為廣闊的應用前景。在功能高分子材料領域,已有研究成果表明,將C60/C70的混和物滲入發光高分子材料聚乙烯咔唑中,得到的新型高分子光電導體在靜電復印、靜電成像以及光探測等技術中可廣泛應用。此外,在炭黑中添加少量含有一定量的富勒烯煙炱,可以降低膠料的滾動阻力。 催化劑是化工生產的重要原料,將富勒烯與鉑、鋨結合成配位化合物,有可能成為高效的催化劑。目前科研人員正在對此進行研究,并發現這種配位化合物在硅氫加成反應中具有很高的催化活性。 在生物及醫用材料領域,富勒烯經光激發后有很高的單線態氧的產率,可應用于光化治療技術,用以控制甚至殺死癌細胞;富勒烯的衍生物可防治艾滋病。 此外,將富勒烯作為固體火箭推進劑的添加劑,其衍生物可以顯著提高炸藥的性能。富勒烯還可作為潤滑油添加劑,添加少量富勒烯的潤滑油,能顯著提高潤滑性能。 超導材料和光學材料也是富勒烯的重要應用領域。內嵌堿金屬的富勒烯超導體是一類極具價值的新型超導材料。富勒烯還具有良好的光學及非線性光學性能,可用于生產保護人眼免受強光損傷的光限制產品,并在光計算、光記憶、光信號處理及控制等方面有良好應用前景。 積極開發工業化技術 富勒烯的應用前景廣闊,但目前其實際應用仍處在起步階段,還沒有真正成為商品進入市場,主要原因是目前還不能進行大量低成本的生產,價格昂貴直接影響到富勒烯的應用和進一步開發。目前國際上對富勒烯的研發主要集中在開發使用低價原料、連續、大量(特別是工業化規模)生產富勒烯的技術和裝置。 目前已知有多種方法可以制備富勒烯。例如,在一定壓力和氦或氬的條件下,用電阻加熱高純碳使之蒸發成為氣態的電阻加熱法;利用高純石墨電極進行直流或交流電弧放電,使之蒸發的電弧法;在氬氣中用激光照射旋轉的高純石墨盤,使碳蒸發的激光照射法;以及嚴格控制苯等碳氫化合物和氧氣,使之不完全燃燒的燃燒法(亦稱火焰合成法)等。 直流電弧法是目前采用較多的方法,其技術較簡單,但只能間歇生產,產能有限,而且消耗大量電能和高價的高純石墨材料,富勒烯的制備成本較高,價格比黃金還昂貴;燃燒法可用比較廉價的含碳材料大量生產富勒烯,但其工藝和設備比較復雜,技術難度大,目前只有日本和美國能夠生產。 我國誕生燃燒法試驗裝置 在我國,一些科研機構和高校在富勒烯制備和應用研究方面已取得可喜成果,其中一部分具有世界領先水平,但是在燃燒法制備富勒烯方面,僅進行過實驗室的探索性試驗。 為了實現富勒烯的產業化,在富勒烯制備和金屬富勒烯研究方面領先的中科院化學所,在富勒烯衍生物和內嵌富勒烯研究方面已經取得成果的西南科技大學,與碳材料研究和工程能力較強的中橡集團炭黑工業研究設計院三家共同組成了產、學、研聯合體,充分發揮各自優勢,向科技部申報了燃燒法批量制備富勒烯項目,該項目已被納入2007年國家“863”計劃課題。 其中,炭黑院承擔了燃燒法制備富勒烯的技術開發和試驗裝置的開發設計和建設任務。經過近一年的努力,科研人員克服各種困難,解決了多個技術難點,已在炭黑院生產基地建成國內首套燃燒法制備試驗裝置,并于2008年1月17日在試驗現場舉行了點火儀式。該試驗裝置的投運,將為燃燒法制備富勒烯的自主創新開發和產業化提供經驗和設計數據,并為實現富勒烯在我國的大批量生產和應用創造條件。 |
(琛) |
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