據《紐約時報》報道，美國環保局準備對空氣中的鉛濃度做出新的限定，這將是此法規30年來第一次修訂。
該舉措是緣于環保人士提起的訴訟，法庭要求環保局于9月1日之前完成新規定。
鉛會導致智力下降、腎損害及其他嚴重的健康問題。不過，空氣已不再是主要鉛接觸的最常見來源。在大多數地方，水和鉛涂料是更棘手的鉛來源。
由于美國禁止將鉛作為汽油的添加劑，因而在過去30年里，空氣中的鉛排放已經下降了97%以上。此舉是通過讓汽車裝備催化轉換器來實現的，這不僅減少了煙霧成分，隨之也減少了空氣中的鉛。
不過，美國環保局規劃與標準辦公室專家黎迪亞·維格曼（Lydia Wegman）表示，在鋼鐵鑄造廠、銅冶煉廠、采礦作業點、廢物焚化爐和混凝土廠等地區，空氣中仍然存在有高濃度的鉛。此外，小型飛機仍然使用含鉛的汽油。
新標準將設定新的含鉛級別，根據這些級別，環保局可以判定二十多個縣市將會違反規定。不過，因為觀測站點網絡已經被削減，他們不能斷定還有多少其他縣市也不能達到新的標準。密蘇里州杰斐遜縣和印第安納州特拉華縣，仍然違反每立方米空氣中鉛含量不能超過1.5微克的舊標準。
5月1日，美國環保局提出了一個新標準，即每立方米鉛含量為0.1到0.3微克，也即舊標準的1/15到1/5。
環保局空氣和放射物辦公室助理主管羅伯特·梅耶斯（Robert J. Meyers）表示，在上個世紀90年代曾對舊標準進行審查，但沒有進行修改。去年年底，環保局曾設想完全廢除該標準。
自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）律師阿維納什?卡爾（Avinash Kar）表示，該組織非常高興地看到環保局放棄了廢除該標準的行動。但他同時表示，在擬議的鉛含量范圍中，高端部分的0.3微克仍比美國科學顧問委員會一致推薦的水平還要高。
阿維納什·卡爾說：“這雖然是朝正確方向邁出的一步，但還是不夠。”
美國加州民主黨參議員、參議院環境和公共工程常設委員會主席芭芭拉·伯克瑟（Barbara Boxer）認為，擬議的標準不夠嚴格，不足以保護兒童。伯克瑟表示：“這一次布什政府又沒有理會科學家的意見。”
