馬自達汽車株式會社與廣島大學正式簽署合作研發協議，雙方將共同推進“馬自達生物塑料項目”。該項目旨在非糧食作物纖維素生物原料的基礎上研發新型環保生物塑料技術，并將力爭在2013年之前實現其在車輛上的產業化應用。
此次研發的新型生物塑料，以間伐木材、稻草、木料刨花等非糧食作物的纖維素為原料，具有不消耗糧食的顯著優點。同時，纖維素生物原料是一種碳平衡*資源，有助于削減礦物燃料等不可再生資源的使用量，并減少二氧化碳的排放。
本項目是通過纖維素生物原料制造乙醇，再加入乙烯、丙烯等混合物，開發出可廣泛應用于汽車塑料件制造的聚丙烯。并在此基礎上，進一步開發出先進的加工技術，生產出適用于制造保險杠及中央操控面板的、具有優異的耐熱性、耐磨耗性及高強度的聚丙烯材料。此外，研發人員還將力爭優化該環保生物塑料的一系列制造過程，對由此形成的環境負荷以及經濟成本進行科學的分析驗證。
馬自達汽車株式會社負責研究開發的董事、專務執行役員金井誠太先生表示，“馬自達環保生物塑料的開發采用植物纖維素為原料，這是一種可持續利用的資源，避免了糧食作物的消耗，這種技術將對防止全球氣候變暖，及解決世界糧食短缺問題發揮積極的作用。馬自達將努力把各項獨立的生物技術組成一個完整的體系，并通過產學官合作大力推進其開發進程。同時，我們還希望通過本項目，進一步加強與各地區的合作，不斷強化馬自達廣島總部作為生物領域技術中心的力量，共同推動世界通用技術的發展。”
馬自達很早以前就積極致力于生物領域的技術研發，率先在業界研發出具有高耐熱性、高強度的生物塑料，并成功地研制出全世界第一塊由100%植物纖維制成的汽車座椅表面材料。這兩種材料都應用在“Mazda5氫轉子發動機混合動力車”這一清潔燃料車型上。該車型搭載氫轉子發動機和混合動力系統，計劃將于2008財年開始對外商業租賃。
2005年，馬自達與廣島大學工學研究科簽署的關于共同推進汽車技術研發的一攬子合作協議中，已包括生物技術領域的內容。今后，馬自達在繼續擴大對環保型生物塑料領域進行技術支持的同時，將不斷強化與廣島大學的合作開發體制。此外，根據廣島大學與獨立行政法人產業技術綜合研究所(東京都千代田區)共同簽訂的生物技術領域合作協議，該研究所的相關人員將作為客座研究員，參與本項目的研發工作。
馬自達將按照2007年3月發布的技術開發遠期展望“Zoom-Zoom可持續宣言”，以創建可持續發展的社會為目標，積極致力于推進包括尖端生物技術在內的環保及安全技術的研究開發。
