據美國彭博新聞社8月19日報道，日本計劃在2012年在太平洋進行試驗性鉆井作業來開采埋在海床下面的“冰凍”天然氣并檢驗這種甲烷水合物是否是一種可行的下一代燃料。
據日本經濟產業省專家小組會議8月18日在東京發表的一份文件所說，日本政府將在一個叫作Nankai海槽的深海溝中進行冰凍甲烷的試驗性生產，這個深海溝距離日本主要島嶼本州島海岸大約30英里（50公里）。
為了查明這種燃料是否適合商業生產，日本在2001年開始了這個為期16年的冰凍甲烷開發項目，比原計劃開始實施的時間推遲了2年。
甲烷水合物可以幫助長期以來一直依賴中東和印度尼西亞的日本贏得能源獨立。日本在去年曾證實其位于海上的氣田估計擁有40萬億立方英尺的這種冰凍天然氣，相當于日本大約14年的需求量。
委員會主席Kazuo Fujita在8月19日的會議上說：“由于日本嚴重依賴進口高價格的石油和天然氣。因此，這個開發我們自己的自然資源的項目具有非常重要的意義”。
日本在過去8年里已耗資290億日元（2.63億美元）用于開發甲烷水合物技術。日本今年將與加拿大合作在北極圈進行冰凍天然氣的試驗性生產。（李峻 編譯）
