第29屆北京奧林匹克運動會上，著名的美國游泳運動員菲爾普斯一人收獲7枚金牌，如此輝煌的成績不僅在于菲爾普斯天然的身體優勢和平時的刻苦訓練，技術性紡織品做成的“鯊魚皮”泳衣也是功不可沒。
一次200米自由泳，運動員的速度可以達到6.1公里／小時，為了對抗自身產生的阻力，需要消耗290千焦耳的能量(約72大卡的熱量)。為了減少人體阻力，不少游泳選手甚至剃掉全身體毛。但研究發現，即使是裸泳，阻力反而比穿泳衣大9%。1950年出現的尼龍泳衣，1976年出現的聚氨酯纖維泳衣，都有助于將身體繃緊成流線型，以減小水中阻力。但真正的突破是1998年英國運動員在英聯邦運動會上首次使用的“鯊魚皮”泳衣。以特氟綸纖維制成的這種泳衣，表面模仿了鯊魚表皮成排的脊柱形小突起，能更有效地使身體周圍的水流走，減少阻力。1999年10月，“鯊魚皮”泳衣正式獲得國際泳聯認可，2000年就被澳大利亞游泳名將索普用到了悉尼奧運會上，他獲得400米自由泳金牌、200米自由泳銀牌、4×100米、4×200米自由泳接力金牌，“鯊魚皮”立下了汗馬功勞。
菲爾普斯為北京奧運會帶來的新泳衣，是英國“速比濤”(Speedo)公司的LZRRacer，售價290-550美元。自今年2月出現以來，身穿LZR Racer的選手已經打破了37項世界紀錄，這種神奇的“鯊魚皮”功不可沒。
這些最新型的“鯊魚皮”泳衣從肩到腳跟緊貼皮膚，看上去像個沒有披斗篷的超人。它的首要功能是包裹住乳房和臀部等會在水中晃動增加阻力的部位，人要把自己擠進這套泳衣得花不少時間。除了減少阻力，它們還能使游泳者的下半身處在更水平的位置。
當然，在美國航天局(NASA)的風洞里測量泳衣織物的摩擦系數，建立身體顫動的流體力學模型是一回事，在泳池里劈波斬浪力爭金牌又是另一回事。提高零點幾秒就能決定菲爾普斯到底拿幾塊金牌，但這里面有多少歸功于“鯊魚皮”泳衣，很難準確計量，因為競技運動永遠是個人天賦、訓練程度和新奇裝備的融合。
