據報道，以材料巨頭旭化成和帝人公司為首的日本各大材料制造商為汽車研發的新型輕質樹脂材料將陸續開始批量生產。
帝人公司從今年秋天開始將向歐洲市場提供可以取代車用玻璃的新型高強度透明樹脂。而旭化成公司用于汽車發動機外圍的高強度樹脂也將于2009財年(始于明年4月1日)投產。此外，各大材料制造商還在積極開發將金屬和樹脂材料進行組合的輕型復合材料。
報道說，如果將汽車的重量減輕三成，汽車的燃料費就將由此降低兩成。因此，在汽油價格居高不下的背景下，日本汽車業界圍繞輕型材料的競爭已日趨激烈。
目前，日本各界正積極合作攻關，研發用于汽車車體的低成本碳素纖維材料。著名材料商東麗公司主導開發的“碳纖維汽車”在2015年前后有望實現商品化。而其他材料商將搶先開始批量生產可用于汽車部件或取代玻璃的新材料。
