繼去年12月化工巨頭巴斯夫公司（BASF）因市場需求大滑坡關閉了80家工廠生產線之后，今天公司宣布即將啟動縮時工作制（Kurzarbeit）。巴斯夫公司發言人表示，從今年二月份起巴斯夫公司在Münster的一家工廠將率先實施縮時工作制，受到影響的員工估計有1500人。公司不排除接下來將在其他地方的工廠也將采用這個措施，但在Ludwigshafen的公司老廠暫時不會實施縮時工作制。此前，巴斯夫公司在意大利的兩家小工廠已經開始實施這一制度，但涉及的員工只有150人。
巴斯夫公司發言人坦誠，上述措施顯然是公司銷售業績自去年12月“大跳水”后至今仍不見好轉的結果。當然，實施縮時工作制的目的也是避免公司以經營環境改變為理由進行裁員（betrie bsbedingteKün digungen）。不久前，戴姆勒汽車和蒂森克虜伯公司均已宣布實施縮時工作制。此外，寶馬汽車也已決定給慕尼黑老廠的員工延長圣誕假期。而福特公司在科隆的工廠為美國市場生產汽車的流水線也將被關停，歐寶汽車同工會組織有關削減工資的談判也正在舉行。
依據德國勞工法的相關規定，在企業經營出現困難時可以實行縮時工作制來減輕企業的人事成本支出，并且最大限度的避免裁員。從某種意義上說，縮時工作制既是無奈之舉也是彈性化的工作時間，其目的旨在企業和員工共同度過難關。但該制度除了有立法加以規范外，主要還是由勞資雙方以協商的方式自行約定。一般地說，實行縮時工作制也意味著員工收入的相對減少，但仍可以從聯邦勞工局獲得部分補助，即所謂的“縮時工作制補助”。
