聚氯乙烯(PVC)類材料在醫療設備中有著廣泛的應用，主要原因在于聚氯乙烯類材料本身具有良好的物理性質。具體而言，這些物理性質包括：PVC材料制造的方便性、以及這類材料與靜脈(intravenous，IV)注射液和血液之間良好的相容性。在醫療護理方面(例如：靜脈注射血液袋、靜脈注射管、人工腎結締組織導管、鼓泡型氧合器、以及灌腸劑引流袋和導尿引流袋)通常所使用的PVC類產品中都含有鄰苯二甲酸二己酯(DEHP)增塑劑。鄰苯二甲酸二己酯的作用在于增加了PVC產品的彈性。DEHP，作為最經濟有效并且廣泛使用的增塑劑之一，它的作用在于使PVC具有柔軟性和易彎曲性。自從在1950年將DEHP增塑劑投放到醫藥應用領域中以后，DEHP就成為了其他多種醫療設備中所主要使用的增塑劑。使用DEHP增塑劑的醫療設備包括：心導管、氣管插管、以及某些植入型心臟瓣膜及設備。
使用增塑聚氯乙烯(plasticized PVC)所制成的醫療產品最初是用來替代天然橡膠和玻璃在醫療設備中的使用。替代的原因在于：增塑聚氯乙烯類材料具有更易殺菌、更加透明的特點，并且具有更好的化學穩定性和經濟有效性。增塑聚氯乙烯類產品使用方便，并且由于其自身具有柔軟性和彈性，因而可以避免對病人敏感的組織造成損傷并避免使病人產生不舒適感。更進一步而言，增塑聚氯乙烯類產品可以通過有效防止血液凝結而改善全血的收集，并且擴大了血液處理的可選擇范圍。
可消毒型增塑聚氯乙烯醫用管和導尿管不會發生“打結”現象，因此可以確保流體發生不間斷的流動。這一特點不論在嬰兒救治方面還是心內手術病人救治方面都顯得非常重要。增塑聚氯乙烯(plasticized PVC)的透明性還可以減少失誤的發生，當流體流動減慢或者流動受阻時，醫護人員可以迅速發現并進行處理。與此同時，增塑聚氯乙烯管的內表面光滑，可以防止血液凝結或者發生其他破壞。另外，標簽也可以直接印刷在增塑聚氯乙烯表面而不會發生磨損，從而使增塑聚氯乙烯具有了額外的安全特色。
