據報道,生產商和貿易商周三表示,日本乙烯裂解商計劃在4月提高乙烯負荷率,預計在新財政年度乙烯衍生的聚合物需求將開始回升。“我們正計劃在4月增加負荷率至80%-90%,因為預計聚乙烯和聚丙烯(PP)的開工率將比3月有所提高”,一家生產商說。準備提高負荷率的公司主要包括昭和電工,三井化學,住友化學和丸善石化。目標負荷率將較3月提高10%左右。
第一季度日本乙烯裂解開工率是亞洲最低的,2月至3月日本乙烯生產負荷一直徘徊在70%-80%,同期中國和韓國乙烯負荷率為90%-100%。日本乙烯負荷率不高,主要因為其國內需求疲軟,特別是汽車行業低迷。由于2008年底開始的全球性經濟衰退,導致全球汽車銷量大幅降低,因為消費者縮緊開支。反過來又影響了對石化產品的需求,如共聚聚丙烯。據日本汽車制造商協會(JAMA)統計,2月份日本汽車產量連續第5個月下降,同比下降56.2%至481396輛。但4月作為新財年開始,生產商希望終端用戶在上個月用完庫存后考慮擴大產量,這將刺激聚合物需求,進而提高乙烯裂解負荷率。有些乙烯裂解運營商還計劃在4月和5月減少乙烯出口,以滿足其預期的國內衍生物需求增加。據全球化工市場情報服務機構ICIS價格,4月裝日本原產乙烯貨物售價為600美元/噸(離岸價),較韓國原產船貨價格要低,4月裝韓國乙烯價格為640美元/噸(離岸價)。
一家烯烴貿易商表示,日本乙烯價格與國內需求關系緊密,當有剩余時,他們只是想賣出貨物和清理庫存。但估計5月份船貨不多,因為部分裝置將進行檢修。三菱化學計劃在5月份第一周將鹿島的37.5萬噸/年1號裂解裝置停工,進行為期近兩個月的檢修,而另一套位于水島的45萬噸/年裝置將在5月中旬到6月初停工,該公司人士說。