醛樹脂（PF）泡沫塑料及其制品的研究，國外是從上世紀80年代開始的，專家們發現：酚醛泡沫塑料具有難燃、低煙、低毒特性和優異的耐熱性等突出特點。上世紀90年代以來，包括酚醛泡沫在內的酚醛復合材料得到很大發展，首先受到英、美等國家軍方的重視，將其用于航天航空、國防軍工領域，后又被應用在民用飛機、船舶、車站、油井等防火要求嚴格的場所，并逐步推向建筑領域。
國內酚醛泡沫塑料的研究，開始于上世紀80年代末90年代初，實現工業化生產較有代表性的單位（除軍工科研所外）有：濟南大學（原山東建材學院）、北京化工大學等。同期，上海平板玻璃廠引進了德國濕法模發泡技術。這一時期，除濟南大學的技術能實現低溫（0℃）發泡固化和現場進行保溫施工外，北京化工大學引進的德國技術也是在較高溫度下用模具發泡，但固化時間長，不適宜現場施工。
在上世紀90年代后期，國內泡沫類保溫材料和輕質墻體材料仍以發展聚苯乙烯（PS）和聚氨酯（PU）為主。特別是國內用PS泡沫制成的夾芯板近年來已形成年產3200萬平方米的生產能力，生產廠家達300多家，1999年銷售1600萬平方米，營業額約24億人民幣。PS泡沫夾芯板主要用于建設樓房、廠房、倉庫、活動房屋等，特點是這種輕質墻體材料組裝快捷、施工方便、工期短。由于PS、PU泡沫夾芯板是易燃、不耐熱材料，在一些發達國家嚴格限制使用，并明文規定：有防火要求的場所，只能使用PF泡沬制品及夾芯板。
應用現狀
近年來，我國重大火災事故不斷發生，分析著火的主要原因，與其使用易燃材料有很大關系。所以，PF泡沫取代PS和PU泡沫應是利國、利民的重大課題。
據有關報道稱：上世紀90年代以來，我國香港地區已從英國進口大量酚醛材料，用于100多幢大樓中央空調系統風管的保溫。上海浦東錦江大廈于1996年在香港房產商的推薦下，在國內首次采用了酚醛材料制作的空調保溫制品。在國內雖然一些科研單位對PF泡沫早有研究，但酚醛產品大規模應用在絕熱工程中，只是近10年的事情。濟南大學開發、研制并生產的高效、常溫發泡酚醛樹脂及專用固化劑不需要加熱，即能在較低溫度（-5℃以上）下發泡與固化，泡沫生產成本低，操作工藝簡便，不僅能在工廠生產，而且可進行現場施工和野外作業，現已成為我國新一代的高效保溫材料。由濟南大學酚醛技術中心開發研制的常溫酚醛樹脂發泡及酚醛泡沫保溫材料1997年投入生產，在國內首先實現現場野外保溫作業，已在兗礦集團、山東電力、濟南鋼廠、中原油田、華東石油管理局等單位的保溫工程使用，取得了較好的經濟與社會效益。
在此基礎上，濟南大學酚醛技術中心采用先進的生產工藝路線，即用連續式生產工藝代替落后的間歇式生產工藝。2002年10月，PF泡沫復合板在國內率先實現了連續化生產，產品成功應用于中央空調通風系統，受到了暖通設計專家和商家的好評。2004年，酚醛樹脂生產技術和連續發泡復合技術通過了國家建筑材料新產品新技術鑒定。2005年，酚醛樹脂生產技術和連續發泡復合技術榮獲國家建筑材料科技進步二等獎。專家給予的評價是：酚醛樹脂生產技術和連續發泡復合技術達到國內領先水平、國際先進水平；產品符合企業和國家相關標準。用該產品制作的通風管道具有，絕熱耐用、質輕節能、美觀清潔、防火防水、簡便省工等特點，各項性能指標均符合行業及國家相關標準和規范要求。目前，該產品已應用于北京市地鐵改造新建工程（地鐵5號線、10號線、奧運支線等）、奧運工程（國家游泳中心———水立方等體育場館），以及會展中心、商場超市、醫院、學校等公共設施的暖通系統。
市場前景
目前，國家已批準在2015年之前全國重點城市新建地鐵3500公里，以緩解城市交通的擁堵。按1公里建一個地鐵站計算，每個地鐵站風管面積約1.2萬平方米，15年需求總量就達到4200萬平方米（約5萬噸），年需280萬平方米，這還不包括改造和新建大型公共建筑等使用的保溫防火材料，僅僅是“暖通”這一領域，就為酚醛泡沫塑料帶來了廣闊的市場前景。
現在國內應用的泡沫保溫材料種類有：EPS、XPS、PS、PU、PF等。PF泡沫塑料以其優異的絕熱保溫特性，受到專家和商家的推寵。
據預測：
①建筑保溫有廣闊的應用市場。
建筑市場急需高效、阻燃、輕質、安全、成本低廉的隔熱保溫材料，而PF泡沫塑料是最理想的有機保溫材料，如防火門內層材料、外墻外保溫材料等。
②石油和發電廠用的隔熱保溫管道。
隨著石油和電力工業的發展，潛在需求將十分可觀。
③運輸行業大量需要絕熱保溫材料。
大型(遠洋)集裝箱的隔熱保溫對PF泡沫塑料很感興趣，(遠洋)集裝箱要求泡體抗濕性強；客貨輪船也希望選用酚醛泡沫材質作為輪船艙壁的填充材料；客車的隔熱保溫材質，除優良的保溫效果和阻燃要求外，對泡體的毒性標準要求十分嚴格。
④其他領域。
如農林業的育種育苗、太陽能領域等也有較大的應用市場。
因此，PF泡沫塑料是一種綠色、安全、經濟的保溫防火材料，市場前景會優于其他種類的發泡保溫材料。
