石化
油價上漲正給布什政府帶來越來越大的壓力，共和黨的不干預態度正被越來越多的人視為不作為。除非共和黨根本就不打算在新一輪總統選舉中勝出，否則，它就必須講政治并采取行動。在油價因持續飆升已經遠遠超出消費者實際承受力的情況下，美國發動的規模龐大的商品市場徹查行動，將促使油價回落。
面對以原油為代表的大宗商品市場空前的暴漲，美國相關監管部門開始重拳出擊。5月29日，美國商品期貨交易委員會（CFTC）宣布，正在對原油期貨市場展開全面調查，以搞清油價是否存在被操縱的現象。一般情況下，類似的調查還在進行之中時當局不會對外披露，這次之所以破例，CFTC稱，是迫于當前商品市場“史無前例”的火爆市況。知情人士透露，CFTC此次行動可能遠不止調查原油市場這么簡單，而更可能是一場規模龐大的商品市場徹查。CFTC執行部主任莫切克表示，該機構目前已在多個商品市場啟動了約60起調查。
有關油價持續暴漲到底是需求推動還是投機推動的爭論，一直呈白熱化狀態。在此以前，歐佩克一直強調油價是投機推動。而美國則一直強調，是供應不足因素而非投機因素導致了油價的上漲。這種爭執并非毫無意義的“打嘴仗”，而是牽涉到利益。如果美國的說法成立，那么，歐佩克就應該增加石油供給。事實上，歐佩克過去也的確迫于美國的壓力這樣做，但屢屢遭受巨大損失。最典型的教訓是1998年，亞洲金融危機發生后，歐佩克根據美國的要求增加了石油產量，但結果油價跌到了每桶10美元。所謂吃一塹長一智，更何況這些年來歐佩克一直吃了很多“塹”，這讓它不得不聰明起來。
美國不愿意承認投機推動油價上漲，主要有兩個原因所導致。第一，它是石油投機的直接受益者。誠如業內專家所言：“統計表明，油價上漲過后，其產生的溢價約有10%為石油輸出國獲得，而將近90%被美國人收入囊中。所以，高油價弱美元表面上看似乎是投機力量在借題發揮，其實背后真正的操控者就是美國政府和經濟調控當局。”美國總審計局去年秋天發布的一份報告稱，對沖基金和大型機構投資者參與的原油交易量，在2006年比2003年增長了1倍多。這可作為石油投機泛濫的一個佐證。
第二，現任共和黨執政的布什政府，背后有龐大的石油企業的支持。布什家族與石油業源遠流長，布什當選與連任總統，都得到了石油大亨們的鼎力相助。美國媒體曾經這樣評論布什：“美國歷史上沒有任何一屆政府像布什總統那樣與某一個行業（指石油行業）的關系如此密切。”2007年12月，美國總統布什批準了新能源法案，而該法案是在剔除對石油公司不利的條款后才獲得通過的。油價上漲美國石油企業是直接受益者。美國的幾家石油公司都是世界上規模最大的，控制著美國國內產量的77%，同時也控制著世界近70%的石油資源，石油價格越高，他們賺的錢就越多。埃克森美孚公司2002年的石油利潤為115億美元，到2007年已經上升到406億美元。
但是，隨著新一屆總統大選的臨近，布什政府面臨著艱難的抉擇。在民眾對高油價怨聲載道的情況下，如果繼續聽任油價上漲，可能使共和黨在選舉中處于極其被動的地位。
目前，美國民主黨掌握著參眾兩院的控制權，共和黨已經處在劣勢。高油價有可能成為壓垮共和黨的最重的一根稻草，在這一關鍵時刻，布什政府不敢不講政治。實際上，民主黨已經開始發飆。今年4月，當每桶油價達到98美元的時候，國會議員把石油老板們召集到國會興師問罪。議員們大聲質問：“你們公司的良心到哪里去了？！再這樣漲下去，人們因為油價太貴無法上班了。我們代表的選民正在受到傷害，你們代表的公司卻在牟取暴利。”有議員更是直接發出威脅：“你們的好朋友（指布什）很快就要離開白宮了”。5月22日，美國參議院司法委員會再次舉行聽證會，民主黨議員們把矛頭再次指向5大石油公司的老板。
油價上漲正給布什政府帶來越來越大的壓力，共和黨的不干預態度正被越來越多的人視為不作為。除非共和黨根本就不打算在新一輪總統選舉中勝出，否則，它就必須采取行動。美國商品期貨交易委員會發動的規模龐大的商品市場徹查，無疑將給投機者帶來巨大心理壓力，同時也將帶來巨大的不確定性風險。在油價因持續飆升已經遠遠超出消費者實際承受力的情況下，油價的應聲回落幾乎是唯一的方向。
而且，美國對高油價的消化能力遠不如歐洲和日本，高油價對美國實體經濟的損害更大，并且，有可能因此增加美國的通貨膨脹壓力。據瑞銀估計，油價每漲10美元，美國通脹率就會升高0.38個百分點，歐洲及日本的增幅則分別為0.30及0.13個百分點。在大選的腳步日益臨近的時候，通脹壓力增大對執政黨意味著什么，是布什政府不得不考慮的問題，在目前，他必須講政治。
同時，另外一個因素也迫使美國政府不得不盡快采取措施，抑制投機，遏制油價的飆升。美元不可匹敵的世界貨幣地位，是美國隨意操縱世界經濟，左右國際間財富分配各界的一大利器。由于伴隨著油價持續上漲的是美元的持續貶值，美元正在給那些偏愛它的國家帶來越來越大的不安全感，許多國家為了分散風險，不斷調整外匯儲備結構，降低美元所占的比例，一旦形成多米諾骨牌效應，美國的經濟霸主地位有可能動搖，對美國而言，這是一個不堪設想的嚴重后果。
從這個角度來看，美國政府徹查投機行為，也是維護美元強勢霸主地位的必然選擇。實際上，此前已經有跡象表明美國政府將對高油價采取行動，那就是上周“美國原油庫存意外大幅下降”，當投機者將此當成重大利好繼續推高油價的時候，殊不知一個繩套已經打好。持續暴漲的油價，已經導致了需求的持續下降，這本身就有利于油價的回落。美國徹查投機，無疑給投機熱再澆一盆冷水，油價想不回落都難。（作者：姜儀云 系能源學碩士，工程師）
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