美國航天局科研人員最近開發(fā)出一種能快速檢測航天器細(xì)菌的新技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)也能同時(shí)運(yùn)用于軍事、醫(yī)療、制藥等領(lǐng)域，如檢測可引發(fā)炭疽病的炭疽桿菌。
美航天局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科研人員在10月刊的《應(yīng)用與環(huán)境微生物學(xué)》(Applied and Environmental Microbiology)雜志上報(bào)告說，這項(xiàng)新技術(shù)能找到構(gòu)成細(xì)菌芽孢的主要物質(zhì)吡啶二羧酸，從而發(fā)現(xiàn)細(xì)菌芽孢的位置。而芽孢是細(xì)菌生長到一定階段在細(xì)菌體內(nèi)形成的一種微生物體，其數(shù)量及其生長狀況等是鑒定細(xì)菌的依據(jù)之一。
該項(xiàng)技術(shù)的工作原理是，先在被檢測物表面約一角錢硬幣大小的地方涂上鋱 ，然后將其置于紫外線燈下照射，幾分鐘內(nèi)，人們通過顯微鏡和特殊相機(jī)便能看到是否有細(xì)菌芽孢，因?yàn)殇埬馨鸭?xì)菌芽孢的主要物質(zhì)吡啶二羧酸變成明亮的綠色。鋱是一種化學(xué)金屬元素，它的化學(xué)符號是TB，被用于生成電視機(jī)屏幕上的綠色。
參與開發(fā)這一新技術(shù)的艾德里安·龐塞說，細(xì)菌芽孢可以在極其惡劣的環(huán)境下生存，可抵御高溫、低溫、強(qiáng)輻射和化學(xué)物質(zhì)，并最多可以在太空存活6年之久。龐塞說，發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌芽孢，就可以發(fā)現(xiàn)細(xì)菌本身。
目前這項(xiàng)被稱為“航天器潔凈方法”的技術(shù)已引起了美國國土安全部的興趣。美國國土安全部化學(xué)生物研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人詹姆士·安東尼認(rèn)為，該技術(shù)將有助于加快生物污染事件發(fā)生后的現(xiàn)場檢測工作，并節(jié)省時(shí)間和成本。