這種“變色龍纖維”出自復(fù)旦大學(xué)聚合物分子工程教育部重點實驗室、先進材料實驗室教授彭慧勝帶領(lǐng)的課題組之手。它可以隨流過“身體”的電流變化而改變顏色。其實，在這項奇妙發(fā)明的背后，還隱藏著另一個發(fā)明——“碳納米管纖維”，它同樣來自彭慧勝的研究。
記者：您是怎么關(guān)注起“碳納米管纖維”的？
彭慧勝：很早以前，世界各地的科學(xué)家就在廣泛研究碳納米管，因為它重量輕、硬度高、導(dǎo)電性強。
美國的波音公司和軍方愿意花費幾千萬美元制造機械強度高、導(dǎo)電性強的纖維材料。波音公司曾在一次會議上說，新材料要以碳納米管纖維為基礎(chǔ)，會被用在未來的波音飛機上。
我是學(xué)高分子材料出身的，以前沒有做過碳納米管，但對這類材料有一定了解，得知美國相關(guān)部門對碳納米管非常感興趣，我就向美國能源部LosAlamos國家實驗室申請基金開展課題研究。2006年，我通過了答辯，有幸進入到這個實驗室。
記者：您如何發(fā)明的新材料？
彭慧勝：我將高分子材料與碳納米管進行合成，形成了這種新的復(fù)合纖維，它兼具了二者的優(yōu)勢，很柔軟、很輕、強度大，性質(zhì)也比較穩(wěn)定。
對飛機來說，這類復(fù)合材料是再好不過的了。目前，新出的波音787的主體構(gòu)成是碳纖維材料，而碳納米管纖維的密度只有碳纖維的1/10，但強度和硬度更高。專家預(yù)測，碳納米管纖維將可能全面取代碳纖維。
記者：您又是如何發(fā)現(xiàn)碳納米管纖維會變色的？
彭慧勝：2008年，我回國了，嘗試著在碳納米管中加入更多不同的高分子材料。我選擇了一種典型的導(dǎo)電高分子材料——聚二炔。它與碳納米管形成了藍色的復(fù)合纖維。
有一次，我們無意中將電流調(diào)大了一些，突然，材料變成了紅色。這引起了我們極大的注意。我們改變聚二炔的結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)除了紅色，材料還可以變成褐色、橙色、黃色；而且關(guān)掉電流，顏色還會變回去。
記者：這些新材料將對我們的生活帶來什么改變？
彭慧勝：目前，我們主要研究如何將碳納米管纖維使用在太陽能電池上，以使沉重碩大的太陽能板可以像席子一樣被卷起來攜帶。在汽車制造方面，特別是跑車，這種材料可能會取代現(xiàn)有的跑車塑料外殼，使跑車更輕盈，也可以節(jié)省更多的油耗，耐用、耐撞擊、還更美觀。變色纖維則可以成為霓虹燈的好材料，還可以應(yīng)用到電子安全開關(guān)、顯色器、智能窗、敏感器件等多個領(lǐng)域。