一般來說，涂料可以分為兩大部分：民用涂料和工業(yè)涂料。按照一般的定義，工業(yè)涂料不僅涵蓋汽車涂料、船舶和集裝箱涂料、工業(yè)地坪涂料、道路標識系統(tǒng)涂料等眾多領域，還包含在人們?nèi)粘Ｋ褂玫母鞣N生活生產(chǎn)用品當中，例如家具、家電、生產(chǎn)設備，乃至一只小小的鉛筆、一個鋁制飲料瓶子等等。可以說工業(yè)涂料與人們的日常生活息息相關(guān)。
盡管人們平常更多的是看到民用涂料市場熱鬧非凡的場面，但事實上，工業(yè)涂料才是涂料產(chǎn)業(yè)的支柱。工業(yè)涂料由于不像民用涂料那樣通過經(jīng)銷商、專賣店的形式擺上貨架直接銷售，因此就好比“養(yǎng)在深閨”的大姑娘，以至于像阿克蘇•諾貝爾、PPG、杜邦等以工業(yè)涂料為主營產(chǎn)品的國際涂料巨頭鮮有人知。
那么工業(yè)涂料占涂料行業(yè)的比重有多大？以中國為例，2009年1~7月份，中國涂料總產(chǎn)量約為470萬噸，其中工業(yè)涂料占70%，而且這一比例還有上升趨勢。中國工業(yè)涂料跟民用涂料一樣，市場遠還沒有飽和。
中國工業(yè)涂料的市場前景
工業(yè)涂料的市場究竟有多大，估計沒有人可以給一個準確的量化標準。特別是在中國，還有很多潛在市場沒有得到挖掘。由于工業(yè)涂料所涵蓋的領域十分廣泛，無法進行詳細分析，在此選取其中幾個人們普遍關(guān)心又具有舉足輕重地位的領域進行介紹。
1、汽車涂料
2009年10月20日，中國生產(chǎn)出本年度第1000萬輛汽車，繼美國和日本之后，成為世界第三個具備年產(chǎn)1000萬輛汽車的國家。2008年，中國汽車銷量達到938.05萬輛，比2007年增長6.7%。在金融危機的背景下，中國汽車產(chǎn)銷量仍讓世界刮目相看，保持良好的市場熱度。但是，跟美國和日本相比，中國汽車的普及率還相當?shù)停壳爸挥?%左右。難怪有美國汽車廠商驚呼：如果中國的汽車普及率能夠像美國那樣達到78%，那是怎樣一個數(shù)量啊！
盡管短期內(nèi)中國汽車普及率無法達到像美國那樣的高度——中國的環(huán)境恐怕也承受不來——但只要中國汽車普及率增加1%，就可以帶來1300萬輛的汽車需求。如此龐大的數(shù)據(jù)，強烈地刺激了世界汽車生產(chǎn)廠商的神經(jīng)。同樣，包括汽車涂料在內(nèi)的汽車相關(guān)產(chǎn)品的生產(chǎn)廠商們也趨之若鶩，紛紛到中國來建廠。預計到2012年，中國汽車產(chǎn)量將達到1200萬輛，共需汽車涂料48萬噸左右，其中新車用漆約為25萬噸，修補漆約9.5萬噸，零部件漆和PVC抗石擊涂料約13.5萬噸。
2、高速鐵路及城市軌道交通的防護涂料
在金融危機背景下，中國政府在2008年底大手筆祭出4萬億刺激經(jīng)濟政策。在刺激政策中，有89%投入公路和鐵路等基礎設施。其中，中國高速鐵路建設更是進入高峰期。按照國家高速鐵路建設規(guī)劃，到2020年中國將有1.8萬公里的高速鐵路投入運營，而其中的1.2萬公里將在2012年建成。高速鐵路因為其高速的特性要求線路盡可能地平穩(wěn)筆直，因此需要大量的架橋和挖隧道。以全長1318公里的京滬鐵路為例，其中橋隧長度比例高達87.7%。高速鐵路對橋梁隧道的防腐、防水性能等要求極高，需要使用到大量的高品質(zhì)高性能的防護涂料。據(jù)《報道，僅最近公布的國內(nèi)兩家涂料企業(yè)所中標的京滬鐵路防水涂料的工程額總計就達3億多元。