1、前言
美國通用公司所屬，GE塑料公司纖維和紡織品全球技術經理AnnMarieLak和全球市場工業經理YoussefFakhreddine在“國際纖維雜志”上推介其新Ultem阻燃材料。有消息稱，美國加利福尼亞州曾公布極為嚴格的褥墊(mattress)阻燃法規。這無疑將推動防火材料生產研究方面的發展。
GE公司的Ultem樹脂材料是非常適用于滿足加利福尼亞技術通報(TB)603標準關于床上用品阻燃的要求。
2、總況
Ultem聚醚酰亞胺(PEI)樹脂是廣泛用于需要阻燃和防止煙霧擴散的材料，有助于褥墊、席夢思等產品制造商生產防止明火加速燃燒的產品。
GE公司過去從未用Ultem樹脂生產過纖維材料，但其科技人員不畏艱辛，和下游生產商開始評估其用于高能織物的潛在功能，并進行研究。
加利福尼亞州TB603標準即將實施，給床上用品生產商發出了警示，因為后者常用聚氨酯泡沫材料和聚酯絮材制作產品。加利福尼亞州標準提出了技術性要求，包括使用高性能原材料和不同的褥墊設計來解決這一問題。
另一個有關的問題是鹵素材料阻燃劑會釋放有毒濃煙。歐盟關于危險品限制(RoHS)的法規，嚴格禁止使用阻燃劑中常含的多溴化二苯醚(PBDE)。預計加州的標準將會被其它地區所采用，如最近消費者安全委員會(CPSC)宣布的全美標準，要求制造商必須保證阻燃材料能符合各種市場法規要求。
3、研發過程
GEUltem樹脂是一種未定形高性能聚合物，它呈現杰出的耐高溫、強度好、模量大、廣譜耐化學性、本身抗燃燒性和低致煙性;玻璃化(轉變)溫度為217℃、相對熱指數(RTI)為170℃，這種聚合物在高溫時，能保持強度整體性。
Ultem樹脂產品，在安全設施以及要求嚴格阻燃標準的場合中使用已經歷較長期的考驗，如消防員頭盔，飛機和火車內裝飾材料等，這些都是成為它可以做褥墊和床上用品材料的關鍵因素。
Ultem樹脂是未定形結構和具有耐高溫特性，對其抽制纖維會有一定難度。由于是無定形(非結晶體)材料，對比結晶體，它粘度大，使其在抽絲時，通過噴絲板小孔更為困難，而小孔噴絲板是紡制機織物和非織造布所用較細纖維之需。結晶體材料，如聚酯和聚丙烯，不但紡絲時，通過小孔較順利，而且擠出后再經拉伸可紡得更細。結晶體聚合物經過拉伸，拉直排齊分子鏈，使纖維強度提高、更穩定;相反，拉伸無定形樹脂，如Ultem等材料，所產生的應力，當纖維受熱時會出現收縮，因此拉伸存在麻煩。Ultem樹脂擠出時，噴絲孔徑必須盡量的小，但這會影響噴絲板組件的運轉時間。
GE的Ultem樹脂熔融溫度較高，達到375-400℃，高于常規紡制纖維的樹脂材料，因此加工這種樹脂的現成設備較少。提高常規加熱設備的溫度，如電加熱器和熱油通道等，存在著不安全因素。GE公司需找尋擁有相應加工設備和加工能力的研制和規模生產的協作者。2003年初，GE公司和一家美國企業配合。這家企業是專門加工熱塑性聚合物，包括像Ultem樹脂等不一般的材料，通過熔融紡絲過程生產合成纖維。