從汽車轉(zhuǎn)向包裝
位于美國(guó)密歇根州Troy的Therma Form公司隸屬于Flood Cooling Technologies LLC公司。該公司成立于1999年,當(dāng)時(shí)Mark Manuel和密歇根州的其他兩位汽車業(yè)管理者組建了一家名為Fast4 MToolingLLC的公司,專門生產(chǎn)隨形冷卻模具。
曾在廣告公司BBDO WorldwideInc.公司擔(dān)任管理職務(wù)并已退休的Tom Clark在2003年買下了Fast4M的多數(shù)股份。Clark成立了一家名為Flood Cooling Technologies的控股公司,并買下了專利。
Clark說(shuō),他的公司吸引到了一些鼎鼎有名的投資者,包括克萊斯勒公司前總裁Jim Holden、二手機(jī)器工具銷售商U.S.Equipment Inc公司總裁George Simon和曾任克萊斯勒和IBM公司CEO的Jerry York。
其目標(biāo)是為一級(jí)供應(yīng)商,或直接向克萊斯勒和通用汽車等汽車制造商供應(yīng)大型汽車零部件的注塑模具。但Clark說(shuō),事實(shí)證明要打開(kāi)這一市場(chǎng)并不容易。潛在客戶希望Fast4M自掏腰包先做出原型模具。這樣就大大增加了成本。
Clark說(shuō),汽車制造商們的財(cái)務(wù)狀況不佳,而決策者們也對(duì)新技術(shù)投資躊躇不決。他說(shuō):“我們遇到的要么是只喜歡概念本身的產(chǎn)品設(shè)計(jì)師,要么是在預(yù)算上不能自己做主的采購(gòu)員,要真正賺到錢是有些難度的。”
2007年,Clark縮減了公司規(guī)模,只留下了少數(shù)工程師和咨詢師,并將吹塑包裝技術(shù)列為重心。
有40年吹塑從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的Roberts說(shuō),吹塑包裝技術(shù)在HDPE包裝中的潛力很大。他曾在美國(guó)密歇根州的Uniloy公司做了17年的現(xiàn)場(chǎng)維修工作,那時(shí)這家機(jī)械生產(chǎn)商還隸屬于Hoover Ball & Bearing Co.公司。他還在波多黎各的吹塑公司Emplas Inc.公司擔(dān)任過(guò)維護(hù)與工程負(fù)責(zé)人,之后與他人共同成立了前吹塑機(jī)生產(chǎn)商Allied Plastics Systems LLC.公司。
包裝展望
Clark的公司后來(lái)創(chuàng)建了Therma Form公司,開(kāi)始進(jìn)軍包裝市場(chǎng)。
Therma Form公司在一家吹塑商指定的模具車間內(nèi)進(jìn)行工作,并使用一臺(tái)三維計(jì)算機(jī)模型來(lái)切割鋁板。他們把融合后的固體模具塊稱為Therma Block。
目前,該公司正與兩家大型吹塑模具生產(chǎn)商展開(kāi)合作:一家是總部位于美國(guó)密歇根州Brooklyn的Mid-America Machining Inc.公司,也是Smith Dairy公司的牛奶罐模具供應(yīng)方;另一家是位于康涅狄格州East Berlin的消費(fèi)品產(chǎn)品模具生產(chǎn)商Heise Industries Inc.公司。這兩家模具生產(chǎn)商負(fù)責(zé)將模具塊加工成模具成品。
該公司的銷售代表是設(shè)在美國(guó)俄亥俄州Northfield的Hollo Plastics Equipment Inc.公司。
Therma Form公司的說(shuō)法是有實(shí)驗(yàn)結(jié)果做證明的。美國(guó)底特律的韋恩州立大學(xué)進(jìn)行的冶金研究顯示,Therma Blocks是一種牢固的一體化模塊。Roberts說(shuō):“我們之所以這么做,就是要證明這種薄板是不會(huì)破裂的。”
Roberts說(shuō),總部位于加拿大安大略省Windsor的CMS Solutions Ltd.公司在位于Orrville的牛奶罐模塑廠對(duì)其進(jìn)行了熱成像,結(jié)果證明這種隨形冷卻模塊能大大降低模具的溫度。
Roberts透露,他們將把牛奶罐上快速獲得的投資回報(bào)用于廣泛的HDPE包裝市場(chǎng),因?yàn)閺恼麄(gè)包裝領(lǐng)域來(lái)看,這種牛奶罐的注射尺寸和重量屬于中等水平,而周期時(shí)間處于平均水平。
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