近日，美國化學(xué)會新聞周刊（ACS News Service Weekly PressPac）以“化學(xué)使天然‘神奇織物’羊毛更加神奇”（Chemistry makes the natural “wonder fabric” — wool — more wonderful）為題報道和評述了京港兩地科學(xué)家攜手利用納米技術(shù)研發(fā)功能羊毛織物的突破性進(jìn)展工作。該報道一經(jīng)刊出，就引起媒體和產(chǎn)業(yè)界廣泛關(guān)注，日前已經(jīng)被國外數(shù)十家媒體相繼報道和轉(zhuǎn)載。
羊毛因其質(zhì)輕、柔軟、保暖等優(yōu)良品質(zhì)而被譽(yù)為“神奇織物”。然而表面鱗片層結(jié)構(gòu)使其天然疏水，不利于抗皺、防縮和染色等后整理工藝，同時阻礙了它吸收水汽的能力，導(dǎo)致吸濕排汗速率低，尤其在人體大量運(yùn)動后極易讓人感到悶熱不舒適。盡管科學(xué)家已經(jīng)開發(fā)出了讓羊毛更親水的處理方法，但它們或穩(wěn)定性差，不耐久，或破壞羊毛纖維天然結(jié)構(gòu)。如何能夠在不破壞羊毛纖維自身結(jié)構(gòu)的前提下，研發(fā)簡單有效，且持久賦予羊毛超親水功能的制備方法是羊毛應(yīng)用領(lǐng)域的一大難題。
中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所唐芳瓊教授和香港理工大學(xué)李翼教授所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊聯(lián)合研發(fā)的納米后整理技術(shù)可讓羊毛擁有“大腦”，使其成為利于防縮，抗皺，且能夠“呼吸”并釋放汗水的“智能”織物。這項技術(shù)在羊毛纖維表面修飾了親水性納米薄層，該薄層由相當(dāng)于人的發(fā)絲寬度1/50000的氧化硅納米顆粒組成（見附圖）。這些顆粒能夠通過改變纖維表面能和表面結(jié)構(gòu)，讓羊毛變得超親水。而且這種新薄層不會影響羊毛的顏色和質(zhì)地，并能經(jīng)受起日常的干洗。
該工作不僅能提高羊毛織物的親水性，增加其舒適程度，還有望能夠集成防縮、抗皺、快干，抑菌、除臭、抗紫外等多種功能于一體，整合出高質(zhì)量的“人體的第二層皮膚”，相關(guān)工作正在開展之中。
這項科研成果體現(xiàn)了基礎(chǔ)研究與實際需求完美結(jié)合，目前已申請國內(nèi)發(fā)明專利，并正在申請國際發(fā)明專利。已有三家國外技術(shù)咨詢公司（如Frost & Sullivan）與該團(tuán)隊取得聯(lián)系，正在深入調(diào)研該技術(shù)進(jìn)展及產(chǎn)業(yè)化前景。