今年早些時候公布的一份研究資料表明，亞歷山大大帝在二十多年的征戰(zhàn)中所向無敵，得益于一種與眾不同的鎧甲。這是一種多層亞麻制成的復合材料織物胸甲，它不像金屬鎧甲那樣沉重，它的輕巧讓人活動自如，而其保護性能也毫不遜色。
“關(guān)于金屬制成的古代鎧甲我們知道許多，但這種麻制的胸甲卻顯得很神秘，因為這種原料非常容易腐爛。”威斯康星大學綠灣分校歷史學教授格里高里.奧德萊特說。“盡管如此，我們還是能夠證明這種麻制胸甲用來防身有1000年的歷史了，而且在古地中海文明中被廣泛采用。”
這種胸衣在古代的記錄很多。奧德萊特說：“最近，我們發(fā)現(xiàn)18個不同的古代作家27次描述過它，而且從希臘的花瓶到伊特魯里亞的寺廟浮雕上關(guān)于它的圖畫就有近700個。”
而龐培的馬賽克亞歷山大大帝像則是最有力的證據(jù)，圖中年輕的亞歷山大并沒有穿著厚重的盔甲，而是輕便漂亮的胸甲。
希臘歷史學家普魯塔克在其《亞歷山大大帝的生活》一書中寫道，亞歷山大在公元前331年的高加米拉戰(zhàn)役中，穿著一件“雙層的麻制胸甲”。這一戰(zhàn)役希臘人獲得了巨大的勝利，并直接導致了阿開民王朝的滅亡。
研究者們認為，有更多的證據(jù)表明麻制胸甲是地中海軍隊的標準裝備。
亞歷山大在印度時得到了2萬5千件新的胸甲，他下令將穿破了的老舊胸甲燒掉。這說明，他們的胸甲是一種復合材料織物而非金屬制品。
為了進一步證實這種胸甲有多耐磨以及怎樣抵擋弓箭和其他利器，研究者們用古代才有的原料制作了幾整套胸甲。為此他們必須從最開始的亞麻種植開始做起，收割后再加工，手工紡制。而另一重要成分--膠，研究者則用兔子皮或亞麻子來制作，再用膠將亞麻織物層層粘合在一起。
而后，研究者用弓箭以及其他刀槍劍斧來進行測試。測試結(jié)果改變了人們的固有觀點“織物做成的胸甲一定是低等的”。上世紀60年代，美國杜邦公司研制出一種芳綸復合材料“凱夫拉”，由于其密度低，強度高，韌性好，而被廣泛用于防彈衣，防彈盔及裝甲車。而麻制胸甲就有點像凱夫拉的古代版本，利用復合材料織物的彈性來化解飛來弓箭的力量。
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