由于有著豐富的原材料供給,東南亞有望成為油脂化學品行業的中心。美國弗若斯特沙利文公司日前發表研究報告稱,目前東南亞脂肪酸和脂肪醇市場供大于求局面已開始顯現,天然甘油市場的前景仍不明朗,而精煉甘油市場正處于成長階段。面對越來越多的挑戰,東南亞各國政府都在推行產品多樣化戰略,不斷開發下游衍生物。
東南亞的油脂化學品行業采用棕櫚油、棕櫚仁油和椰子油等可再生原料,屬于資本密集型和出口型行業。東南亞地處太平洋和印度洋交界處,適宜的土壤和氣候使該地區的棕櫚油、棕櫚仁油和椰子油供應穩定,有利的地理位置更有助于東南亞油脂生產國向太平洋及印度洋周邊的國家輸出產品。同時,東南亞諸國低匯率貨幣和充足而廉價的人力成本也吸引了大量外資的進入,使其有望成為世界油脂化工的中心。
東南亞各國油脂化學品行業的發展情況略有差異。馬來西亞是全球最大的油脂化學品產地,油脂化學品產量占全球總量的20%。但目前馬來西亞廉價的可種植面積非常有限,因此油棕種植業主要通過用新的雜交油棕樹取代已不再結果的老油棕樹,并逐漸向海外延伸,以保持毛棕油的生產量。鑒于全球對天然油脂化學產品的需求增加,馬來西亞政府鼓勵發展油脂化學品及其下游衍生產物。菲律賓的油脂化學品行業面臨的主要問題是缺乏成規模的種植業,不能保證連續的原料供應,因此,其油脂化學品雖然在多樣化以及生產工藝方面取得了不斷的進步,但產量沒有大幅提高。印尼油脂化學品行業具有舉足輕重的地位,主要生產脂肪酸和脂肪醇這兩種基礎油脂化學品,政府也非常鼓勵產品的多樣化發展和下游工藝的開發。
目前,該地區油脂化學品市場已呈現出兩極分化的趨勢:一方面,由于新品研發投入不足,又缺乏共同開發下游產品的伙伴,本地廠商仍以生產基礎油脂化學產品為主;另一方面,國外廠商憑借先進的技術和設備,在東南亞生產中高端的油脂化學品,例如兩性和陰離子表面活性劑、個人護理品原料以及食品加工用脂肪酸。
今后,東南亞油脂化學品產業的發展將遇到同樣采用棕櫚油、椰子油等植物油為原料的生物柴油產業的挑戰。生物柴油的副產品是天然甘油,迅速發展的生物柴油產業導致天然甘油的產能過剩,拓展新的應用領域迫在眉睫。不過,由于利潤空間較大,雖然精制甘油無論從能源、技術還是人力成本方面來看,都需要大量的投入,其市場前景仍然向好。同時,脂肪酸和脂肪醇市場供大于求的矛盾也越來越突出。
在未來2~3年中,原料和能源價格的高企將攤薄市場參與者的利潤。由于油脂化學品工業和生物柴油工業的迅猛發展,油脂化學品原材料價格有持續上漲的趨勢。另外,生產油脂化學品要經過裂解、精煉及蒸餾等流程,需要消耗大量能源。中長期內,由于對國際油價重拾走高趨勢的預期增加,生產所需的能源成本有可能會上升,對油脂化學品行業造成嚴峻的挑戰。
越來越嚴格的環保法規也將影響東南亞油脂化學品行業的發展。歐洲的歷來是東南亞油脂化學品出口的重要市場之一,隨著REACH法規的實施,出口商需要進行更嚴格的測試或是研發新產品以進入歐盟市場,這無疑增加了油脂化學品生產和檢測成本。不過,這也為油脂化學品生產商帶來了新的契機:由于行業用戶不允許使用被REACH條列禁止的化學品,他們不得不尋找合適的替代品,而首先提供合適價位產品的油脂化學品生產商將會從中受益。