復合材料與混合動力
我們從去年ACMA②舉辦的“Composites+Polycon 2009”展會中看到了很多汽車工業創新型應用的例子。ACMA同時也是ACA③的支持方，后者始終致力于推動熱固性復合材料在汽車工業的應用。ACA的一些企業會員與Reinforced Plastics在展會中廣泛討論了復合材料在汽車產業的發展趨勢和創新性，大家對這個觀點達成了一致：即復合材料與混合動力汽車是完美搭檔。
Meridian Automotive Systems公司總裁Jeff Robbins表示，目前他的公司正在與一家樹脂工廠合作研發一種“綠色”配方，其中采用了30%回收的、可持續使用的原材料。他們已經采用這種新型原材料為一輛汽車生產了底盤防護部件，即使形狀復雜的零部件也可以制造。這款“綠色”樹脂產品的可回收部分，是從飲料瓶和大豆纖維提取的。但是，并非所有的汽車制造商都樂于使用“綠色”零部件。Robbins說：“我們發現，OEM制造商們會節約生產中的每一分錢，因此很難考慮綠色、環保零部件，相比而言，其它汽車制造商倒是愿意他們的汽車多一點‘綠色’。”
Meridian Automotive Systems公司公關部主任Steve Martin，負責與樹脂制造商AOC，談到了公司目前也在積極研發可回收和非石油為基礎的材料。
“目前我們已經可以生產非石油基的樹脂，它的性能與石油基樹脂是完全相同的，或者我們可以說，非石油基樹脂具有更好的機械性能和結構性能。”“我們對此該到非常高興，但是我們的客戶和模具制造商并未對此產品持同樣積極的態度。”
道奇的蝰蛇跑車采用了碳纖維引擎蓋
AOC公司也在積極開發新型色漿，以幫助OEM制造商在上色環節降低生產成本。
他說：“目前我們正在與Tier One公司共同開發這種新型樹脂適合的領域。”
Martin表示，熱固性塑料始終保持穩定的水平，而熱塑性塑料在汽車應用中有抬頭的趨勢。“這兩種原材料確實都有各自的優勢，在汽車制造業的應用將會越來越多。”
Martin相信，聚合物原材料在汽車業的應用將會逐年增長，原因是，新一代的工程師已經在業內變得越來越成熟，他們不愿傾向于傳統原料，而希望為汽車工業尋找更具多樣性的原材料。
①Lucintel：美國著名市場研究和咨詢公司。
② American Composites Manufacturers Association (ACMA)：美國復合材料制造商協會
③ Automotive Composites Alliance (ACA)：美國汽車復合材料協會