1979年7月19日,多巴哥島附近的加勒比海水域遭受強熱帶風暴襲擊。有兩艘船被困在風暴中:滿載原油的超級油輪“大西洋女皇”號 (Atlantic Empress)和“愛琴海船長”號(Aegean Captain)。不幸的事情終于發生了,“大西洋女皇”號和“愛琴海船長”號發生碰撞導致大爆炸,結果發生了迄今歷史上最嚴重的油輪漏油事故。
大約220萬桶原油外泄到多巴哥島附近海水中,其中一部分燃燒掉落。在涉及海上原油泄漏事故上,20世紀70年代是人類歷史上最糟糕的十年;如果這種事故的破壞在隨后的幾十年間得到了緩解,我們可以將這歸功于油輪設計得到改善,例如雙層船殼,能避免像“埃克森-瓦爾迪茲”號與“阿莫戈-卡迪茲” 號遭受的事故。不幸的是,技術上的進步永遠無法杜絕人為失誤。
12.“伊克斯托克-I”油井事故 原油泄漏量:45.4萬噸
這起嚴重的原油泄漏事故始于1979年6月3日,當時,墨西哥灣的“伊克斯托克-I”(Ixtoc I)油井發生爆炸,向墨西哥卡門城附近的坎佩切灣泄漏了大量原油。當局一開始對控制事態的發展很有信心,在第一次井噴以后不久,鉆井平臺即著火倒塌。原油繼續從“伊克斯托克-I”向外流至墨西哥灣,一直到1980年3月油井才被封住,共漏出原油1.4億加侖。
西風和一系列風暴使得部分泄漏的原油離墨西哥東部和得克薩斯州東南部海灘很遠,但原油確實在1979年秋天污染了得克薩斯州的南帕德拉島。“伊克斯托克-I”油井井噴期間及事故發生后對環境造成了嚴重沖擊,尤其是泄漏的原油總量,使得人們希望此類災難永遠不再發生。