目前，全球碳纖維生產和技術仍然主要為日本和美國控制，原因是生產工藝復雜，技術含量高，以及政治上限制技術和設備引進。現在全球有不到20個國家和地區可以進行碳纖維工業化生產，大規模生產的企業不超過12家。2008年全球聚丙烯腈基碳纖維的總生產能力約為6.49萬噸，2010年達到約7.70萬噸，瀝青基碳纖維的生產能力達到約1830噸。
其中日本東麗公司的生產能力為1.89萬噸/年，約占總生產能力的24.5%；帝人旗下東邦(Toho Tenax)公司的生產能力為1.35萬噸/年，約占總生產能力的17.5%；卓爾泰克(Zoltek)公司的生產能力為1.30萬噸/年，約占總生產能力的16.9%；三菱人造絲公司的生產能力為0.81萬噸/年，約占總生產能力的10.5%；臺塑公司的生產能力為0.75萬噸/年，約占總生產能力的9.7%；西格里集團公司的生產能力為0.60萬噸/年，約占總生產能力的7.8%；HXL公司的生產能力為0.47萬噸/年，約占總生產能力的6.1%。
碳纖維最主要的用途是工業領域，預計到2015年，工業用途的消費量將占碳纖維總消費量的約65%。從地區分布來看，歐洲需求最大，并且將繼續保持下去，預計2015年將占全球消費總量的52%，與此同時，亞洲將約占18%，美國及日本將分別約占15%。除了目前較為熟知的碳纖維消費領域—航空航天以及休閑行業以外，隨著全球風電市場的逐步壯大，風電葉片也已經成為碳纖維主要的應用領域之一，未來更為廣泛的用途將在汽車工業。
隨著全球碳纖維市場的迅速復蘇，東麗也在加速與波音B787的碳纖維預浸料供應合同的執行，并在2010年分別與EADS公司(歐洲航空防務和航天公司，空中客車公司的母公司)和戴姆勒簽署碳纖維供應合同。同時，東麗公司還在不斷擴大其碳纖維的生產能力，以滿足未來航空和工業碳纖維市場的需求。預計到2010年底，東麗碳纖維生產能力將達到2.5萬噸/年，市場占有率將達38%。此外，2010年4月22日，東麗還宣布，將在韓國通過旗下子公司——東麗世韓實施為期11年的投資總額4800億韓元的碳纖維投資計劃。
中國國內對碳纖維的需求也與日俱增，雖然國內碳纖維生產能力仍然很小，但用量的9 0%以上依靠進口。面對著這樣巨大的商機，國內碳纖維廠商開始行動起來，加大了碳纖維的研發和生產。截至2009年底，中國已形成了7.81千噸/年聚丙烯腈原絲和3.31千噸/年碳纖維的生產能力，但碳纖維的實際產量剛剛超過900噸。