2011年1月21日，中國首家“中國新材料產業示范基地”授牌儀式暨新聞發布會在北京舉辦。經金壇經濟開發區申報，中國產業集群研究院依據“區域產業品牌命名辦法”進行實地考核和專家評審，決定聯合授予金壇經濟開發區“中國新材料產業示范基地”稱號。中國產業集群研究院院長、國務院參事室研究員保育鈞，中國產業集群研究院專家委員會主任、國家重大科技專項十二五規劃戰略專家組組長馬俊如、中國產業集群研究院常務副院長、中國發展戰略學研究會經濟戰略專業委員會副秘書長匡洪廣以及金壇經濟開發區領導出席了會議。
新材料產業和現代生產生活息息相關無處不在，是國民經濟和國防現代化的重要支撐，也是國家7大戰略性新興產業的基礎和先導。我國新材料產業正處于強勁發展的階段，目前新材料產業約占GDP的30%，預計年增長速度將保持在20%以上，發展空間巨大。從產業發展趨勢來看，新材料產業鏈條不斷延伸，細分領域不斷涌現，產業上下游進一步融合，新材料與基礎材料產業結合日益緊密，其發展趨勢將是結構功能復合化、功能材料智能化、材料器件集成化、制備技術綠色化，最終達到新一代材料具有的多功能、少污染、低消耗、低成本和長壽命的要求。十二五時期，將決定新材料產業的布局和發展趨勢，并對其他傳統產業的發展產生深遠影響。
目前，開發區已擁有并培育引進了包括常寶普萊森、興榮美樂、LED藍寶石襯底基片材料、電子及硅片材料、稀土材料、輻射改性材料、環保阻燃新型高分子功能材料、節能環保型建筑材料、EVA光伏材料、背板光伏材料、減反射玻璃材料、太陽能電池薄膜、新型建材膠膜、合金鋼絲等在內的企業和項目。
金壇經濟開發區憑借優越的區位優勢、良好的產業基礎以及對新材料產業的超前謀劃促成了“中國新材料產業示范基地”的落戶。預計2015年將實現年銷售額超100億元。為推動“金壇•中國新材料產業示范基地”的建設，中國產業集群研究院作為國內權威的產業發展研究機構，將發揮其人才、智力、信息、資源等方面的優勢，把金壇作為重要的研究基地和產業化基地，通過科學編制產業發展規劃，協助整合智力資源和政府資源，進一步推動新材料產業的跨越式發展，最終將金壇打造為產學研結合最緊、產業配套體系最全、發展質量最優的長三角新材料產業高地。
金壇經濟開發區黨工委書記、管委會主任查亞強表示，今后一個時期，我區將從資源配置、力量配備、政策制定、平臺搭建等諸多方面向新材料產業傾斜，促進新材料產業的迅速發展壯大，使之快速成為國內有分量、有影響的一個新興產業板塊。