走進涂料店的那一刻，你的滿腔自信便會被無盡的暈眩與焦慮所取代，更何況涂料制造商的“盲目擴張”正把它變得越來越復雜，于是，艾西克拉夫特們的色彩咨詢業蒸蒸日上
根據社會學理論，人類因選擇而成長。然而正所謂過猶不及，一旦面臨太多選擇，自詡“高級生物”的我們便會立刻被打回原形。
舉個最常見的例子吧——你打算用什么來粉刷自己的新房間？英倫高端品牌Farrow&Ball還是占據主流市場的美國制造的 Benjamin Moore？事實上，在走進涂料店的那一刻，你的滿腔自信便會被無盡的暈眩與焦慮所取代——用色彩咨詢師伊芙·艾西克拉夫特（Eve Ashcraft）的話來說，感覺好似陷入一個巨大的色彩“漩渦”。所謂“漩渦”究竟是人類進化的現實路徑，還是上帝和達爾文開的一個玩笑？至少可以肯定的是，艾西克拉夫特們的色彩咨詢業因此而蒸蒸日上。
“盲目擴張”的涂料制造商
對大多數人來說，“色彩咨詢”或許還是個新名詞，然而現年48歲的艾西克拉夫特早已是業內知名的涂料專家，其代表作是為 MarthaStewart打造的青白色“蛋殼”涂料線，最近她還分別為好萊塢“白頭翁”史蒂夫·馬丁的SanRemo藝術收藏館及阿瑪尼的Casa陳列室敲定了經典的白色及灰色基調。聽起來就跟一道非此即彼的選擇題那樣簡單？至少那些好萊塢明星和地產富豪并不這么認為，要知道，艾西克拉夫特的收費高達每小時275美元，最低服務時限是10小時！
原因很簡單，“調色” 絕對是個技術活兒，更何況涂料制造商的“盲目擴張”正把它變得越來越復雜。二十年前，Benjamin Moore提供的涂料色號差不多有2000個，如今這一數字已接近3500個，但仍不足Fine Paints of Europe的四分之一；Ralph Lauren的色號亦已突破千位大關，其中包括特制的RiverRock生產線，該系列將通過40種細分色調來“捕捉奔騰水流間古老溪巖的微妙質感”。似乎是嫌目前的諸侯混戰不夠過癮，就連家居品牌Restoration Hardware和古根海姆博物館也來插上一腳，后者定制的200種涂料即將于本周投產。
那么，所謂的“色無能”病癥又是從何而來呢？“House Beautiful”和“ElleDecor”前編輯瑪麗安·麥克沃伊認為，“忽視個人喜好，以至于遭遇‘選擇轟炸’”，這是問題的根源所在。
與“色”為伍的色彩咨詢師
“選擇轟炸”令你感覺不堪重負？與色彩咨詢師可能遭遇的“核爆沖擊”相比，這簡直不值一提。在為FinePaints of Europe設計新生產線時，艾西克拉夫特將1.4萬個樣本層層過濾，最終篩選出28種色調；淘汰近半數方案之后，Martha Stewart才敲定了如今的280個色號；在組建涂料生產線時，古根海姆集團業務發展部常務董事卡倫·麥耶霍夫及其策展人團隊在數周內制作了400多份色彩樣本，后將其濃縮至原來的三分之一，其中從白色到深灰的50種色調均來自過去博物館展覽時所用的墻紙。
如何才能下好“調色”這步棋？不少室內設計師都發明了一套屬于自己的色彩速記法。據來自曼哈頓的邁爾斯·里德介紹，每個品牌都有一塊獨一無二的調色板：Benjamin Moore的風格與美國經典男裝品牌Brooks Brothers頗為契合，色塊斑駁的Farrow&Ball則令人聯想起二戰期間的英國文學團體Blooms bury。作為蓋蒂博物館的鐵桿粉絲——也是目前唯一有資格與艾西克拉夫特分庭抗禮的色彩咨詢師，唐納德·考夫曼通常會事先考慮壁紙顏色與藝術品的契合度；曾為紐約市長操刀設計的杰米·德雷克是Benjamin Moore的忠實代言人，對粉紅、橙黃、丁香紫等彩色系（Hot Colors）向來情有獨鐘。
色彩拯救設計
提及色彩咨詢，自然不能不提目前風頭最健的艾西克拉夫特。無論是在昏暗的曼哈頓公寓還是敞亮的格林威治麥克豪宅；無論對方是工薪階層還是好萊塢巨星，她總能在合適的時間以合適的價格提供合適的建議。毫不夸張地說，艾西克拉夫特對色彩的“嗅覺”比獵犬還要靈敏。
例如，在接到理查德·貝克的緊急呼叫后，她迅速以“黑色”方案解決了對方的“谷倉顏色危機”；她成功地將百老匯演員B.D.Wong的樓梯變成了一只“木瓜”，就連朋友選定牙罩冠顏色也是基于她的意見。不過，迄今為止最離奇的任務來自“光之畫師”托馬斯·金卡德——從其熒光森林及美國國旗系列畫作中提取出“鼓舞人心且有益健康的”涂料線。怎樣才能將可愛的手繪窗紙上的熒光粉紅變成和諧的墻上裝飾？苦思良久之后，艾西克拉夫特演算出了400種色調，并獲得了豐厚的報酬。
此外，“建筑整形”亦是艾西克拉夫特的拿手好戲。最近她成功地挽救了一間越層式公寓。起初，改建工程使這間新公寓的所有缺陷均暴露無遺，開發商試圖以棕色窗框與石灰白墻壁挽回敗局，結果反而雪上加霜。艾西克拉夫特提供的對策是用鋼灰色涂料粉刷俯瞰曼哈頓橋的窗臺，以舒緩墻壁與窗框之間的顏色對比。
或許是厭倦了為他人做嫁衣，艾西克拉夫特決定于下個月同時推出其28色涂料線——伊芙·艾西克拉夫特的色彩：基本調色板——及處女作《合適的顏色：為你家中的每一個房間尋找完美的調色板》（The Right Color:Finding the Perfect Palette for EveryRoom in Your Home）。這是一本關于家居調色藝術的小冊子。許多建議看似有悖常理，實際效果卻往往令人驚喜。例如，廚房中的色塊堆積可將雜亂的廚具變成有趣的展示；假如住宅的邊框清晰工整，不妨將邊框和墻壁刷成相同的顏色，從而使整個空間更具現代感；深色地板可起到“擴張”空間的效果，光照不足的房間不宜用白色涂料。
“在紐約，每個人都希望自己的住所看上去更輕盈、更明亮。然而，如果這只是一間狹小昏暗的公寓，你必須學會隨遇而安。”艾西克拉夫特寫道，“這時你該怎么做？那就是把它變成一個大大的羊絨球，把它變成世界上最舒適的公寓。”