業(yè)內人士表示，在經歷了2010年的強勁反彈之后，北美地區(qū)聚乙烯（PE）市場需求將恢復溫和增長的常態(tài)。IHSCMAI的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2010年北美地區(qū)的PE需求約為2100萬噸，未來五年將以年均約1.3%的速度溫和增長，到2016年該地區(qū)的需求將達到約2400萬噸。
諾瓦化學公司CEO蘭迪.沃爾福10月初表示：“今年截止目前公司在北美地區(qū)的PE銷售量比2010年同期增長約2%。當前北美地區(qū)的PE產業(yè)運營良好，裝置開工率約為90%。”陶氏化學性能塑料業(yè)務負責人霍華德.安格萊德表示：“當前北美地區(qū)PE需求好于預期，雖然經濟前景堪憂，但是人們仍然需要購買非耐用消費品，如食品包裝，這是一個巨大的PE消費市場。”
安格萊德指出：“2012年全球GDP增速預計約為3%。即便GDP增速放慢至約2%，預計PE需求的增速仍將超過供應增速。”生產商們表示，未來幾年PE裝置開工率應該處于80的高位區(qū)和90的低位區(qū)之間，這意味著生產商們仍將擁有定價的主動權。安格萊德指出：“因為PE市場供求基本面繼續(xù)趨緊，而新增裂解能力多數(shù)是高成本的石腦油裂解能力，因此PE的贏利能力應該將進一步改善。”
生產商們表示，北美地區(qū)的石化業(yè)務正受益于低成本的天然氣原料優(yōu)勢，這種優(yōu)勢在未來幾年仍將持續(xù)。美國頁巖氣資源的大力開發(fā)已經促使北美幾乎所有主要的石化生產商在未來五年將進行乙烯和PE擴能。據(jù)CMAI稱，根據(jù)當前的數(shù)據(jù)顯示，如果所有宣布的擴能項目都能如期實施，那么2016年前北美地區(qū)將新增150萬噸/年的PE產能。
沃爾福表示：“頁巖氣衍生原料的發(fā)展將增強和鞏固北美石化產業(yè)的競爭優(yōu)勢。”諾瓦化學近幾個月來已經進行了一些交易以做強旗下PE業(yè)務，包括向公司位于艾伯特省Joffre和安大略省Sarnia石化聯(lián)合體增加乙烷供應。沃爾福表示：“新增的供應來源將保證我們的原料供應，到2013年Joffre石化聯(lián)合體內的PE產能將得到充分利用，公司同時或考慮在加拿大西部進行裂解擴能。”在加拿大東部地區(qū)，諾瓦化學公司已經簽署了一些乙烷供應協(xié)議，以利用來自于馬塞勒斯頁巖區(qū)的乙烷原料作為公司旗下Sarnia石化聯(lián)合體內84萬噸/年乙烯裂解裝置的首選原料。諾瓦化學當前正制定計劃對該裂解裝置進行改造，以適應高比例乙烷原料。諾瓦化學近來已宣布將在Joffre和Sarnia新建PE裝置，預計在2014年底至2017年間建成投產。