據預計，中國的塑料制品出口量今年將下降約20％，其中對美國、歐洲和日本的出口降幅最大，但專注于中國國內市場的企業并未受到太大影響。
至少在11月7日－8日于浙江余姚召開的中國塑料產業發展（國際）論壇上發言的多位經濟分析師是這么預測的。
總體來看，今年中國塑料行業仍將達到至少15％的增幅，這一數字應該令人欣喜。但由于中國塑料業多年來保持了20％以上的年增幅，市場上樂觀和憂慮情緒并存。
持悲觀態度的主要集中于出口型企業，長期以來出口一直是中國塑料加工業的主要增長引擎之一。
根據中國國有樹脂生產巨頭中國石化集團下屬的經濟技術研究院公布的統計數字顯示，受到歐洲債務危機、日本大地震和美國經濟不景氣的影響，今年前7個月里，中國塑料業對美國、西歐和日本這些傳統市場的出口驟減了30％以上。
不過，對亞洲和其他新興市場的塑料產品出口保持穩定，從一定程度上抵消了對傳統市場的出口衰退。中石化集團預測說，本年度的塑料產品出口量將下跌約20％，約為1100萬噸。
中石化經濟技術研究院副總工程師舒朝霞在發表講話說：“我們認為在行業投資和出口上存在重大風險。”
然而，若從正面角度來看待今年的出口減退，塑料制品出口實際上仍保持在歷史上較高的水平。中石化預測說，明年的出口量有可能將回升至1200萬噸，將成為史上第二高的出口數字。
為應對出口衰退，舒朝霞說，中國的經濟政策將偏重于如何保持經濟穩定，比如對當前中小企業大批破產的現狀提出解決辦法，并在推動增長和控制通貨膨脹間找到平衡。
舒朝霞說，但要找到新的增長來源絕非易事。
她說：“國有企業改革、繁榮發展的房地產市場和大量出口，這三項在過去作為主要增長引擎的要素現在已無法再推動經濟的增長了。而諸如低碳經濟這樣的新興事物在現階段尚不具備足夠的規模來推動新一輪的增長。”
中石化對塑料出口的預測與其他行業人士在會議上做出的非正式預估不謀而合，本次會議由中國石油和化學工業聯合會和總部位于美國科羅拉多州Englewood的咨詢公司IHSInc.公司聯合主辦。
舉例來說，根據由互聯網商務平臺sc199.com對40家塑料加工企業進行的調查結果來看，出口導向型企業普遍反映產量萎縮了10－20％，而專供國內市場的工廠則在產量上呈“有限度的”增長。
總部位于休斯敦的咨詢公司CMAIInc.公司的中國區執行總裁龐雄鷹說，由于北美和歐洲市場不見起色，近幾個月來，部分塑料行業領域的衰退幅度已經達到60％。
他說，進入9月后塑料產品出口仍未有太大好轉，而通常這段時間是國外圣誕節訂單最多的時候，其中以浙江省這些沿海地區受到的影響最大。
他說，主要依靠國內市場、比如華中和華北市場的塑料加工企業“可能情況要好得多……雖然不能說是表現非常好，但至少過得去。”
多位分析師表示，塑料行業當前面臨著利潤率低下和產能過剩的嚴峻問題。目前這一行業的平均利潤率為4.9％，不及全國其他17個輕工行業5.45％的平均利潤率，中國輕工業信息中心副主任郭永新說道，他認為產能過剩和缺乏創新是導致利潤率低下的原因。
郭永新說：“這一行業里的中小企業數量過多。他們毫無特色可言，在產品上也跟風走，缺乏創新。這就導致了利潤的低下。”
照這樣發展下去，最終將形成行業并購和整合，他預測說：“我們的行業在未來五年里將進入轉型階段。”
盡管陰云密布，但分析師們也認為仍存在樂觀的因素。
中國經濟今年的增長速度仍有望達到9％，而中國內陸省份的工業化進程有望進一步加快，中石化稱，雖然沿海地區的增長腳步在放慢，但內陸省份的經濟增長速度仍達到了11－13％。
舒朝霞說：“在刺激塑料消費上有很大潛力可挖。”她補充道，目前中國的人均塑料使用量僅處于韓國在1990年時的水平。“在今后五年，對塑料的需求仍將呈持續上升的趨勢，但增長幅度將更加保持穩定。”
龐雄鷹也表示，CMAI預計隨著中國經濟增長的放慢，政府可能將采取軟著陸政策，而讓有些人擔心的“硬著陸”機率只有25％。
但是，仍有許多人對全球經濟局勢感到緊張和憂慮。
舒朝霞說：“發達國家在經過三年后又遇到了各種新問題，因為政府的刺激方案并未發揮預期的效果。而發展中國家將必須采取行動控制通貨膨脹，同時全球所有國家的經濟增長速度都在普遍放慢。”