與其它進行批量生產(chǎn)的公司不同，Pipistrel更傾向于“按訂單生產(chǎn)”這種較獨特的方式，為客戶帶來首屈一指的飛行體驗。Pipistrel因推出了市場上能源利用率最高的輕型飛機，于2007年和2008年曾連續(xù)兩次榮獲NASA大獎。
Pipistrel飛機阻力小以及盡可能低的燃料消耗造就了其環(huán)保特性。此外，Pipistrel飛機功能多樣，可用于科研等各種活動以及國家公園監(jiān)控，它能在崎嶇地表著陸。Pipistrel研發(fā)部的Tine Tomazic指出：“這一切都圍繞空氣動力學和能源效率。我們必須持續(xù)不斷地創(chuàng)新，才能開發(fā)出市場上重量最輕、速度最快的飛機。”
復合材料提供一流的空氣動力學特性
在設計飛機外形時，復合材料可為Pipistrel提供無盡的可能性。Tamzic指出：“采用Composites模塊，我們設計出的飛機外形可以完全切合我們的規(guī)格，從而實現(xiàn)最為理想的空氣動力性能。”CATIA Composites正是Pipistrel處理復合材料設計所需要的工具，其能夠充分滿足輕型高速飛機的精度要求。
Tomazic指出：“CATIA是唯一一款能夠按我們要求的精度和平滑度生成飛機機翼、機身或機尾等外形的軟件，這是因為在空氣動力學中，即使10微米也頗具意義。正如CATIA能夠隨心所欲地調(diào)整設計的功能一樣，CATIA的精度對我們也同樣非常重要。一旦創(chuàng)建某種外形，就不得不經(jīng)常修正，可以精確到厘米、毫米乃至數(shù)十微米。CATIA使我們能夠滿懷信心地處理我們的設計。我們可以看到歷史設計，也可以看到待完成的設計，這對于設計修改而言至關重要。”
CATIA可以幫助設計人員進行組件組裝，以確定部件壁的厚度。Tomazic表示：“由于復合材料部件一般由多層構(gòu)成，形狀復雜，有時有許多彎折和拐角，所以難以估計部件的實際大小。但CATIA可以讓我們?nèi)缭敢詢敗！?/P>
在使用CATIA之前，Pipistrel遇到的最大挑戰(zhàn)之一就是協(xié)調(diào)兩個相鄰部件(如銳角形機翼和圓弧形機身)之間的銜接面。傳統(tǒng)的做法是分別生產(chǎn)機翼和機身，然后手動連接。由于制圖過于復雜，設計人員不得不脫離圖紙，采用試錯法。Tomazic說：“現(xiàn)在我們能夠在屏幕上以3D方式完成最為復雜的設計。借助CATIA，我們可以隨心所欲地進行設計，這尚屬首次。”
使用CATIA給Pipistrel的業(yè)務帶來了積極的影響。目前，該公司正在完全采用CATIA設計其首款時速為400公里的四座飛機。
Tomazic說：“雖然所有其它飛機要達到這種速度至少需要一個300馬力的引擎，但我們的計算顯示我們可以用功率小得多(200馬力)的引擎就可實現(xiàn)這一速度，從而顯著減少了重量、噪聲和燃料消耗，而且在CATIA的幫助下，我們對完成設計信心十足。”而且Pipistrel能夠很快完成該機型，至少將開發(fā)時間縮短25%。Tomazic稱：“如果沒有CATIA，我們不可能創(chuàng)建所有模型，用我們的機器如此高精度切割部件。”
擴大CATIA的使用面
Pipistrel將很快用CATIA取代第三方解決方案來處理和管理整個材料數(shù)據(jù)庫，并準備使用CATIA的分析功能來測試新材料，分析其優(yōu)勢與作用。Tomazic表示：“我們認為CATIA比我們目前使用的解決方案功能更強大，這就是我們準備把我們從現(xiàn)有解決方案中測得的所有數(shù)據(jù)導入CATIA的原因。”
Pipistrel將把CATIA完全集成到自己的ERP系統(tǒng)中。Tomazic表示：“我們已經(jīng)把CATIA數(shù)據(jù)輸入我們的ERP系統(tǒng)。現(xiàn)在我們正在將布局規(guī)劃、材料屬性以及生產(chǎn)數(shù)據(jù)(包括溫度處理圖、樹脂樣本等)等具體復合材料信息輸入ERP系統(tǒng)。”
“CATIA是唯一一款能夠按我們要求的精度和平滑度生成飛機機翼、機身或機尾等外形的軟件，這是因為在空氣動力學中，即使10微米也頗具意義。”