為應對能源危機及低碳經濟的要求,歐盟于2009年制訂輪胎標簽法規(guī)(EC)1222/2009,要求在歐盟銷售的轎車胎、輕卡胎、卡車胎及公共汽車輪胎必須加貼標簽,標示出輪胎的燃油效率、滾動噪聲和濕抓著力的等級。隨后將于2012年11月正式生效的歐盟一般機動車輛安全法規(guī)和輪胎標簽法案也將全面提升對輪胎性能的要求。
其中,一般機動車輛安全法規(guī)(EC)661/2009對輪胎的滾動阻力、滾動噪聲和濕抓著力的最低指標進行了明確規(guī)定,并且該最低標準還將隨時間推移而提高。為達到歐盟輪胎兩法規(guī)的要求,全球相關研究機構及輪胎生產廠商均加大了低滾動阻力輪胎的研究與開發(fā),大量研究證明:在輪胎配方中加入沉淀法白炭黑取代炭黑能顯著降低輪胎滾動阻力,降低油耗,減少CO2排放。同時能提高濕滑地牽引力及轉彎性能,從而提高行駛中車輛的安全性。
米其林公司使用羅地亞公司的專利產品—高分散性沉淀法白炭黑,成功推出了低滾動阻力的高性能“綠色輪胎”。由此,白炭黑在輪胎中的應用研究受到國內外科研院校及輪胎生產商的熱捧。目前歐洲有超過85%的OEM(原始設備制造商)輪胎是采用白炭黑補強的高性能“綠色輪胎”,甚至超過一半的替換胎也使用了白炭黑。美國主要是皮卡和SUV使用“綠色輪胎”,但已經有越來越多的白炭黑作為輪胎補強劑,并通過技術創(chuàng)新不斷提高加入份數(shù)替代炭黑,這給白炭黑產業(yè)帶來巨大的發(fā)展機遇。