化工新材料是世界化學工業未來發展和競爭的制高點,日本主要化工企業都在化工新材料的研發上用足了力量。
開發更環保、更薄、質輕、加工性能好、耐沖擊、強度高的新型樹脂和新一代復合材料也是其中一項重要研發課題。住友化學全面支持新一代環保汽車,力保汽車輕量化、環保與節能,開發出用于汽車內飾的聚丙烯/聚乳酸合金材料、用于粘結零部件的粘結樹脂、用于輪胎的低滾阻力合成橡膠、用于汽車懸架的高疲勞強度合金、用于零部件的超級工程塑料、液晶聚合物和有機長纖維聚丙烯等等。
據預測,2009~2014年,日本碳纖維產量年均增長速度將達到19.2%,主要應用于工業、運動休閑及航空航天三大領域,其中工業占83%,運動休閑占8%,航空航天占9%。美國波音和歐洲空客公司均指定日本東麗公司的碳纖維作為新型客機的主體和部件材料。