在2009年醫改之前，中國有80％的醫療支出用在城市地區，有8億人口的農村地區只占20％，而中國醫療設備市場預計將達到15％的年增長。隨著中國在全國范圍推行醫療改革，加上中國醫療設備生產商致力于提升全球競爭力，這促使西方的一些塑料加工企業和工業設計公司把投資目光瞄準了中國市場。
中國政府對國內醫療體系進行全面改革
中國政府的各項醫療改革包括斥資1250億美元力爭到2020年實現全民醫保，以及建造或改建2000家農村醫院，這些正在推動需求的增長，吸引了西方的一些塑料生產商到中國展開投資，其中包括意大利過濾器零部件模塑商GVS集團和美國管材生產商Precision Extrusion Inc.公司。
另一方面，中國醫療設備生產商希望開發更高精密的產品，以便提升在國際市場上的競爭力，也為一些工業設計公司帶來了機會，比如總部位于英國的工業設計咨詢公司，該公司在年初在上海開設了一間設計工作室。
要在中國站穩腳跟 仍面臨著重重阻礙
在4月16日－19日在深圳舉行的中國國際醫療設備展（CMEF）上接受采訪時，一些國外的醫用塑料公司和醫療業官員都表示，在中國開展業務面臨著嚴峻的挑戰，包括知識產權、價格競爭激烈和質量問題。
盡管如此，還是有一些國外企業找到了利基所在。
比如，總部位于英國Berkshire的設計公司IDC近期與中國首屈一指的本地醫療設備生產商山東威高集團醫用高分子制品股份有限公司建立合作，對一種塑料縫合包裝重新進行設計以打入全球市場。
IDC總經理Stephen Knowles說，經過雙方為期六個月的合作，對設計加以了改良，使縫合線更易拉出，不易打結，同時改進了包裝外觀，從“原本十分中國化的設計變為極富國際形象的設計。”
“我們對塑料設計做了許多細節上的改良，使之可以完美地組合在一起”，他在CMEF上接受采訪時這樣說道。該展會每年舉行兩次，是亞洲最大的醫療設備貿易展，云集了包括雅培實驗室和通用電氣醫療集團在內的西方醫療巨頭到場參展。
威高集團總部設于山東威海，該公司下屬縫線業務部富森醫用材料有限公司的國際貿易部門經理李凱介紹說，他們之所以尋求國外設計公司提供幫助，是希望更好地打入國際市場。
李凱說：“中國產品一直以來給人的印象是低檔的垃圾產品，因此僅憑我們自己很難引起關注。但這是邁向國際市場的重要一步。我們正在設法改變外國人對中國產品的印象。”
他說，該公司對現有產品的不足之處進行了分析并加以改進，比如在運輸途中為縫合線提供保護，且更方便外科醫生從包裝中將其取出等，對此全球客戶的初步反饋很不錯。
他說，這是威高集團縫線業務部首次嘗試開發同時瞄準國內外市場的產品。
Knowles說，隨著威高集團等中國本地醫療設備生產商的需求日益增長，IDC今年年初在上海開設了一間有6人的工業設計工作室，專門服務于醫療市場。
他說，他們大部分的客戶都是中國本地企業，而不是跨國公司。其中有些客戶希望獲取如何成功進軍國際市場的建議，還有一些客戶則瞄準了價格競爭十分激烈的中國本國市場，希望能在這一市場上脫穎而出。
西方塑料加工企業開始在中國展開投資
西方塑料加工企業也開始在中國展開投資。比如，意大利過濾器零部件模塑商GVS集團在一年前在江蘇蘇州建成一座400人的注塑廠，配備了25臺塑機，這家位于意大利Zola Predosa的公司的在華銷售經理Mattia Passarini介紹說道。
他說：“我們不打算與具有價格優勢的中國本地企業直面競爭。我們旨在以高品質決勝于中國市場。這也是中國目前的發展方向。盡管有許多人大打價格戰，但我們不能一味著眼于低價格。”
他說，據公司預計，未來幾年在華銷售年增幅將達到60％。
但是，對于在中國的一些國外塑料加工商來說，要在中國國內醫療設備生產商中找到業務仍較為困難，其中價格是最大的阻礙。
總部位于美國威斯康星州Janesville的Prent Corp.公司說，其建在上海的熱塑成型工廠的大部分客戶仍是西方企業，因為中國本國企業盡管在不斷發展，但仍不愿多花錢購買他們公司生產的高品質塑料包裝。
Prent Malaysia Sdn.Bhd.公司的銷售客戶經理Patrick Tan說：“對于極為傳統的本地企業來說，他們對質量依然不是太重視�！�
此外，在新加坡建有一座小工廠的美國醫療擠出商Kelcourt Plastics Inc.公司說，對該公司來說，中國市場對價格過于敏感了。
Kelcourt公司駐新加坡的銷售經理Sebastian Sia說，他們不清楚中國的本地企業是如何在原材料上不走捷徑而取得如此低的價格的，因為原材料成本要占到醫用級管材價格的80％，而中國本地同行的售價要比國外企業低50％。
薄膜擠出商兼熱成型商希悅爾公司說，只有一些規模最大的中國醫療生產商才對他們的高品質包裝感興趣，而其現在的客戶仍多為國外公司。
希悅爾公司的Nelipak產品在華銷售開發經理鄧海波說，目前，醫療業務仍占其上海薄膜擠出與熱成型工廠業務的很小比重，“但醫療市場正以每年超過30％的速度增長，這使我們看到了巨大的潛力。”
醫療設備的市場正以飛快的速度增長
根據美國政府的統計數字顯示，美國對華醫療設備出口正以每年40％的速度增長。
據美國商務服務局駐廣州美國領事館的貿易專家Sherman Li說，美國是對中國醫療行業最大的供應國，占中國進口比重的30％，不包括經由香港進入中國大陸的進口品。
美國對中國的醫療設備出口額已從2001年的16.4億美元猛增至去年的79.6億美元，而中國醫療設備市場預計將達到15％的年增長，他在CMEF國際展區的美國公司展臺上接受采訪時這樣說道。
Sherman Li說，其中，中國政府大力發展農村醫療事業在一定程度上推動了這一增長。