據德國之聲報道，歐盟環境專員波多尼克近日表示正考慮在全歐盟范圍內禁用塑料袋。據他估計，每名歐盟居民平均一年使用500個塑料袋，這對環境來說是個沉重的負擔。那塑料袋禁令究竟對環境保護能起到多大作用呢？
據德國環境自然保護協會的統計，全球大約1/4的國家都禁止使用塑料袋，或者對塑料袋征稅。澳大利亞、印度以及一些非洲國家頒布了塑料袋禁令，而比利時、愛爾蘭等國則對塑料袋征稅，以期減輕環境污染。地中海國家是塑料袋的重災區，許多塑料袋留存在土壤中，也有許多漂入海洋。德國環境自然保護協會的維弗斯(Heribert Wefers)博士認為，漂浮在海中的塑料袋尤其危險：
"讓我們擔心的不僅僅是成片漂浮在海上的大量垃圾，更包括那些小的塑料制品。在某些海域，塑料垃圾甚至比自然界的浮游生物還要密集。這意味著魚類很可能會吞食這些塑料，它們的腸胃中將充斥著塑料，最后餓死。"
同樣面臨危險的還有海鳥。它們可能被塑料袋糾纏而窒息。而德國聯邦環境署的專家豪弗(Stephan Gabriel Haufe)則指出，生產塑料袋會消耗寶貴的資源：
"塑料袋的原料是石油，這是一種有限的資源，可能很快就會耗盡的資源。如果我們能少用塑料袋，就能節約石油資源。我們應該保護資源，更加謹慎、更加可持續地使用資源。"
德國在這方面可以說已經領先一步。每個德國人平均一年使用60個塑料袋，只相當于澳大利亞人的一半。此外，德國還有相當健全的廢品回收體系。而在愛爾蘭等國，則通過征稅、收費等方法應對塑料袋問題。維弗斯博士認為，這些措施卓有成效：
"在愛爾蘭，征稅已經使得塑料袋用量降低了約90%。總體而言，通過禁令、征稅等方法限制塑料袋使用，取得了顯著效果。"
不過，頒布禁令的前提，是必須要有相應的替代品。在意大利，普通塑料袋被禁止使用，取而代之的是新型可降解塑料袋。不過，德國聯邦環境署及德國環境自然協會都不推崇可降解塑料袋，因為其降解周期長達近100年。聯邦環境署對頒布禁令也持懷疑態度，但該機構專家豪弗認為，還是應該呼吁消費者使用其它材質的購物袋：
"棉布袋或者亞麻布袋就很不錯。這些都能反復使用，顯然這都是生態材料。但是紙袋并不十分環保，生產紙袋時會添加穩定劑，所以紙袋不是塑料袋的理想替代品。最好的還是亞麻布和棉布。"