5月初，加拿大安大略省皇后大學人類媒介實驗室研發出了世界上第一臺“紙手機”（Paper Phone）。紙手機并非紙做的手機，但它的確擁有紙張的普遍特性，超輕薄，也允許卷曲和翻折。
這款“概念”手機厚度堪比信用卡，擁有9.5cm對角線長度的電子墨水（E-Ink）薄膜顯示屏，重量則不足iPhone4 手機的六分之一。由于柔韌性極高，紙手機非常貼身，它甚至能被塞進錢包里。
盡管7000美元至10000美元的高額造價，阻礙了紙手機推出市場的步伐，但就目前看來，紙手機已經完全能夠做到智能手機可以做的一切，撥打和接聽電話、發送短信、聽音樂、看電子書、地圖導航等等。
“紙手機”的創造者、人類媒介實驗室主任羅埃爾·沃特加爾（Roel Vertegaa）對此研究項目懷有高度熱情，并表示“這就是未來。不出五年，一切產品都會變得像這款紙手機一樣，擁有超薄、柔韌的外觀和質感。”
“紙手機”研究團隊則認為，在未來的五至十年內，紙手機將會取代當前市場上所有的智能手機，甚至是iPhone。
紙手機的概念特性
“不論是外觀，還是觸感，或者在真正運行的時候，這種手機都像是一張能跟人互動的紙。”沃特加爾說，“盡管它看上去似乎很容易掉進沙發的縫隙里。”紙手機的最特別之處在于，機身一旦被折疊，就能觸發一切功能和特性。
除了傳統意義上的手寫筆，紙手機主要通過翻折機身的方式進行人機互動。例如，彎曲機身兩側，就可彈出應用程序界面；閱讀電子書時折疊機身右上角可實現翻頁。目前，研究團隊已經為紙手機開發了5種應用程序，以對其豐富的功能潛力做出說明。更多的手機應用也將隨后推出。
今年年初，亞馬遜 Kindle電子閱讀器經多番改良后大行其道。而紙手機正是運用了和Kindle相同的電子墨水（E-Ink）顯示屏技術。“電子墨水能使閱讀更加舒適，這比用電腦屏幕閱讀要舒服得多。”“紙手機”研究團隊主要成員奧黛麗·吉德（Audrey Girouard）在接受《外灘畫報》采訪時說，“你就像在看一本書。”
由于依賴電子墨水技術，紙手機的耗電量極低。甚至在無人使用時，其耗電量為 0。顯示屏僅在刷新屏幕數據時耗費電量，一旦完成一項信息的更新，就不需要其余任何的電量去維持它的顯示。“這看上去就像信息被打印了出來一樣。”奧黛麗說。
目前，“紙手機”研究團隊中還沒有成員開始使用他們自己研發的產品。“因為這還只是一個樣品，功能還不夠全面。”奧黛麗向記者介紹說，紙手機中尚未設置SIM卡槽，撥打和接聽電話需通過第三方設備進行，同時，配套電源的使用壽命還處在未知階段，且程序運行速率也有待進一步提高。
不僅如此，紙手機當前所采用的電子墨水還處于黑白兩色階段，這直接導致了紙手機在夜間等光線較暗的情況下使用不方便。奧黛麗對此進行回應時表示， “彩色電子墨水（Color E-Ink）技術現在也已經有了，我們期望在不久的將來就把這項技術投入到紙手機的研發當中。”E-Ink官方網站在對彩色電子墨水的介紹中寫道，彩色的電子紙顯示器能夠提供高對比度、日光下可讀和低功耗等性能，它將進一步取消紙張和電子顯示器之前的數字鴻溝，豐富完善電子圖書、電子報紙、電子雜志、電子教科書等電子出版物的視覺體驗。
奧黛麗認為，也許有些人認為蘋果的IPhone已經足夠完美，但技術永遠在進步，消費者對科技產品的期望也會跟隨這種趨勢。“我們相信紙手機未來將完全能夠順利邁向商業市場，因為它所使用的技術更便攜、耐用，能耗低，十分環保，而且它還會調動起用戶與真實世界之間的互動關系。”
“無紙辦公室”的未來構想
在5月10日的溫哥華“人機互動”國際前沿會議上，人類媒介實驗室主任羅埃爾·沃特加爾演示了紙手機技術的平臺原型—袖帶式紙電腦（Snaplet）。
紙電腦不僅對紙手機顯示屏的可彎曲性能做出說明，還展示了根據自身形態改變而更換功能的特性。當用戶將紙電腦的袖帶像手鐲一樣纏繞在手臂上，它的顯示屏就顯示為手表和媒體播放器；而當它被握在手里時，就又變回了掌上電腦；如果彎曲顯示屏的兩側，紙電腦又會變成紙手機，可以撥打和接聽電話。
紙手機就和紙電腦一樣，使用壓力傳感器來模擬觸感，也內置了一塊Wacom 數位板以實現手寫筆形式的信息輸入。
2008年，“紙手機”項目開題研究。而事實上，這一項目是建立在從 2003 年就開始研究的“紙窗”項目（Paper Windows）的基礎上。“紙窗”將電腦上的視窗轉移到紙上，通過移動、翻轉和涂抹紙張來實現程序的控制、內容的復制和共享。它是完全無線的全彩數碼紙。不過這一次，“紙手機”和“紙電腦”完全擺脫了紙張，為實現“無紙的未來”提供了可能。
沃特加爾在接受 CNN的采訪中聲稱，“無紙辦公室就在眼前了。所有的東西都可以以數字格式進行存儲，你能把每個產品（紙電腦）疊加起來，那就像是一堆紙。”在他的構想中，A4 紙在未來已經沒有存在的必要。
“我們目前正在研究辦公設備中那些也許能被翻折的電子屏幕。”奧黛麗·吉德說。
沃特加爾認為，在不遠的將來，電腦的形式會變得多種多樣，而可翻折電腦將出現在各種形式的電腦產品身上。“紙手機”項目的研究還只是剛剛開始，這些機械的用戶界面早晚會被真實的人機互動所替代。
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