該納米傳感器陣列有兩大重大進步。首先是將磁性納米標記附著在被研究的蛋白質上,大大地提高了監測的靈敏度。其次,研究人員開發了一種新的分析模型,以監測數據為依據,只要幾分鐘就能準確地預測結果。而目前其他的技術只能同時監測四種反應,需要長達數小時的時間才能獲得結果。
研究人員在數年前就開發出了磁性納米傳感器技術,在檢測小鼠血液中癌癥相關蛋白的生物標志物時發現,其敏感性遠高于其他技術,檢測濃度為其他技術檢測濃度的千分之一。
研究人員將磁性納米標記附著在特定的蛋白質上,當其與另一個連接到納米傳感器的蛋白相結合時,磁性納米標記改變納米傳感器周圍的磁場。為了確定蛋白與藥物之間的結合強度,研究人員將乳腺癌的蛋白放入納米傳感器陣列,同時將從肝臟、肺、腎臟及其他組織獲得的蛋白也放入納米傳感器陣列,然后測量附著了磁性納米標記的藥物與各種蛋白的結合強度。這樣可以不通過臨床實驗,就可以初步斷定該藥物的副作用。雖然目前的芯片每平方厘米只有1000個傳感器,但研究人員表示,同樣大小的芯片傳感器可以增加到數萬個之多。
下一步研究人員將利用這種新型生物傳感器微芯片來研究正在開發的藥物,研究人員確信這將極大地加快藥物開發的進程。