北海海域油田近年顯現日益成熟的跡象，石油產量下降，石油新發現量越來越小，勘探活動不斷減少。
盡管2010年國際原油價格相對比較強勢而且穩定，但在英國、挪威、荷蘭和丹麥近海地區的石油勘探開采活動均在減少。2010年，四國的石油產量（包括其他烴類液體在內）首次低于400萬桶/天，平均為3698000桶/天。目前，北海油田的石油產量僅是2000年高峰期產量的59%，降幅之大出人意料。挪威是北海地區最大的石油生產國，但2010年卻處于領跌地位，石油產量比2009年下降9.2%。英國的石油產量2010年同比下降7.6%，但產量仍然能滿足其石油消費需求的80%。丹麥和荷蘭的石油產量均繼續下滑。
2010年北海地區鉆井總數下降，主要是挪威水域的油氣勘探開采活動大幅減少所致。去年挪威在北海地區的油氣勘探和評價井數量由45口下降至13口，其中12口在挪威海，1口在巴倫支海。在英國海域，北海中部仍是關注的焦點，其次是北海北部，再其次是北海南部。
2010年英國油氣新發現數量銳減。按照英國能源和氣候變化部的標準，英國僅新發現了4個大型油氣田，比2009年的13個大幅減少。英國油氣田新發現中較為突出的是Encore公司在北海中部的Catcher油田。挪威的油氣田新發現數量也急劇下降。根據挪威石油理事會的統計，2010年挪威新發現的油田僅為16個，大大低于2009年的28個。德國溫特沙爾石油公司的Maria石油和天然氣項目在挪威16個油田新發現中脫穎而出，成為最大的新發現油氣項目。在荷蘭海域，2010年的亮點是法國燃氣蘇伊士集團的油氣發現。2010年丹麥僅鉆了兩口勘探井。這兩口勘探井都是由Dong公司在北海最西部鉆探成功的，這兩口井都發現了石油，進一步的研究評價工作還在進行之中。
在2010年之前的10年中，北海地區的天然氣產量一直變化不大，主要是因為荷蘭的天然氣產量沒有實質性突破。但去年，荷蘭天然氣產量大增了15.8%，增至857億立方米。其中536億立方米來自格羅寧根氣田，其余321億立方米來自其他氣田。荷蘭天然氣產量大增帶動北海地區天然氣產量增至2536億立方米，比2009年上升了4.8%。挪威的天然氣產量長期增長緩慢，去年增長了2.8%。英國的天然氣產量去年下降了4.9%，降至545億立方米。丹麥的天然氣產量仍在繼續下降。