國內30家企業爭鳴
在東華大學前期研究成果的基礎上，從上世紀90年代末開始，我國的一些企業正式進入超高分子量聚乙烯纖維產業化技術研發和生產階段。尤其是以北京同益中、湖南中泰、寧波大成等為代表的生產企業，以及以江蘇神泰科技、東華大學等為主的工程公司及科研院所，為我國超高分子量聚乙烯纖維的產業化打下了堅實基礎。
經過多年來的發展，國內超高分子量聚乙烯纖維隊伍迅速擴大，目前已形成大大小小近30家相關企業。其中以北京同益中特種纖維技術開發有限公司、湖南中泰特種裝備有限責任公司、寧波大成新材料股份有限公司、儀征化纖股份有限公司、上海斯瑞聚合體科技有限公司、山東愛地高分子材料有限公司、浙江千禧龍特種纖維等為代表。
寧波大成公司是較早實現濕法超高分子量聚乙烯纖維產業化的生產企業。它的產業化研究始于1996年。在技術方面，為回避國外的專利技術，該公司與東華大學聯手攻關，最終形成了包括工藝路線、紡絲溶劑和生產設備等在內的全套自主知識產權技術體系。同時，大成在下游產品開發方面較有特色，產品需求較好。
上世紀90年代末，國內無法從國外進口成熟的技術和設備，國內超高分子量聚乙烯纖維裝備技術更是一片空白。為此，江蘇神泰科技與北京同益中強強聯合，共同探討研發超高分子量聚乙烯纖維生產的各個單機設備及電氣系統控制。僅幾年時間，即在原有東華大學的技術基礎上取得了重大突破。包括由煤油路線轉化為白油路線；單機產能從年產15噸提升到年產50噸；首家成功開發氣體回收和溶劑回收系統等。2006年，江蘇神泰科技和東華大學合作成立了“東華宏達高強高模聚乙烯纖維工程技術研究所”，進一步研究新型超高分子量聚乙烯纖維生產技術，成功開發了國際首創的碳納米管紡絲技術，受到國內外專家的關注。同時淘汰了原有二甲苯、汽油為萃取劑的污染有害的萃取生產工藝，成功開發了無色、無味、無毒、無害的新型萃取劑，并在國內該行業得到了迅速的推廣使用，設備從單機產能60噸/年迅速提升至200噸/年。
這些代表企業，各自都有著不同的產業化經歷，在某些節點上甚至具有突破意義。但是，近30家中必然存在一些規模較小、實力較弱的企業，這些大大小小的公司，一度讓國內超高分子量聚乙烯市場趨于混亂，至今仍競爭激烈。對于這一問題，較早從事聚乙烯纖維產業化研究的東華大學教授劉兆峰的觀點是：“這種競爭是難以避免的，也是市場經濟的必然結果。”
劉兆峰告訴記者，與碳纖維、芳綸等高性能纖維相比，超高分子量聚乙烯纖維技術難度較低，工藝流程較短，所需投資也要低一些。比如投資芳綸，一套設備需要2億元，并要3年左右才能建成投產；而超高分子量聚乙烯纖維一套設備投資只需要2000萬元，半年內即可建成投產。此外，超高分子量聚乙烯纖維目前仍然處于高利潤期。在投資成本、建設周期、利潤水平等因素的綜合刺激下，資本逐利性必然導致更多企業進入這一領域。