在材料供應行業(yè)的管理者們看來，對能源效率的關注和中國十二五計劃把擴大內需列為首要任務都有助于塑料發(fā)揮其優(yōu)勢，多家材料供應商都加大了對研發(fā)的投入，以應對日益成熟的本地需求。在5月17日－20日在廣州舉行的中國國際橡塑展（Chinaplas）上接受采訪的行業(yè)管理者們表示，中國政府在3月公布的第十二個五年規(guī)劃把能夠給塑料帶來重大機遇的多個領域列為發(fā)展重點，包括能源效率、水源保護、住房和鐵路等基礎設施發(fā)展以及向更偏向國內導向型經(jīng)濟增長模式轉變。
總部設于美國馬薩諸塞州Pittsfield的沙特基礎創(chuàng)新塑料部的總裁兼CEO Charlie Crew說：“我們所在的行業(yè)處于有利地位，這有望為我們注入極大的推動力。十二五計劃中的各項發(fā)展重點正對我們的行業(yè)能力和技能組合產(chǎn)生十分積極的影響。”
沙特基礎創(chuàng)新塑料部也和其他多家跨國樹脂供應商一樣在集中發(fā)展在華業(yè)務。該公司在中國國際橡塑展上宣布，將在2013年在上海建成一座占地646000平方英尺的技術和創(chuàng)新中心，此外還與中石化集團合資組建了一座聚碳酸酯生產(chǎn)廠。
其他材料供應商，如埃克森美孚化工公司和泰科納工程聚合物公司近來也在中國新設或擴建了技術中心。埃克森美孚于3月在上海建成的新中心是其在全球第三大的同類中心。
材料供應商們表示，他們希望擴大在中國的研發(fā)能力，充分把握時機。
杜邦公司指出，第十二個五年計劃為中國這個世界第二大經(jīng)濟體指明了發(fā)展方向，在其中明確提出了每個經(jīng)濟增長單位的節(jié)能減排目標。
杜邦說，換言之就是要加大塑料使用力度，在汽車減重以提升燃油效率等方面做出貢獻。
杜邦高性能聚合物公司的亞太區(qū)區(qū)域總監(jiān)James Hay說：“這與我們在華的投資方略十分契合，特別是我們在中國的研發(fā)中心，我們希望加強在減重和可再生來源材料開發(fā)上的合作。十二五計劃的發(fā)展方向令我們倍感鼓舞，因為這將進一步鼓勵我們秉承現(xiàn)有的價值主張積極開拓中國市場。”
Hay說，如今中國國內的產(chǎn)品開發(fā)活動日益活躍起來，因為中國人越來越富裕，而中國本土汽車產(chǎn)業(yè)等行業(yè)的客戶已擁有足夠的財力和資源聘請杜邦和其他跨國供應商從事更高精尖的工程與開發(fā)工作。
他說：“這不僅是我們的跨國客戶在中國希望獲得的，同時也是有意在中國市場建立新應用的本國汽車制造商所需要的。我們設法在球團這類基礎產(chǎn)品外推出更具創(chuàng)新的材料。我們?yōu)榭蛻魩碓鲋担麄冊敢鉃橘徺I高增值產(chǎn)品而買單。”
埃克森美孚也表示，其在現(xiàn)已成為全球汽車銷量最大市場的中國汽車業(yè)的塑料銷售增長快于汽車業(yè)總體增速。
埃克森美孚的特種彈性體全球產(chǎn)品經(jīng)理Olivier Vande Voorde說：“我們的產(chǎn)品對市場的滲透比中國汽車市場的增速還要快。我們最重要的用武之地就是減輕車重。我們在其他地區(qū)獲得的強勢增長將在中國重現(xiàn)。
中國汽車市場對價格極為敏感。據(jù)福特汽車公司在美國《塑料新聞》主辦的與中國國際橡塑展相關的某行業(yè)會議上估計說，在中國大部分汽車的售價不超過14500美元。VandeVoorde說，對價格的高度敏感實際上是有利于擴大塑料使用的“催化劑”，因為這將促進汽車減重、設計改良和使用更多的聚合物來減少總體零部件成本。
VandeVoorde說，埃克森美孚的太陽能板專用聚合物薄膜將成為受到十二五計劃推動的另一個高增長領域，因為今后一般建設項目的基礎設施支出將加大。
今年初剛在上海新設了技術中心的泰科納公司也認為，十二五計劃加大對水基礎設施的支出—包括完善農業(yè)灌溉和改進水過濾及水處理等—帶來了很好的機遇。
泰科納派駐上海的產(chǎn)品管理市場經(jīng)理Stuart Yelland說：“水的重要性日益突顯出來。我認為在這方面中國比其他亞洲國家走在前列。看起來中國政府已將其列為了頭等大事。”
他說，中國政府還在研發(fā)兼具成本效益和可持續(xù)性的水過濾技術上做了大量的努力，這一領域恰好為熱塑性材料和纖維材料帶來了機遇。
行業(yè)管理者們說道，新的五年計劃將繼續(xù)推進經(jīng)濟發(fā)展方式的轉變，從傳統(tǒng)的制造中心向技術振興轉型。
沙特基礎塑料創(chuàng)新部的Crew說，中國不像一些大力發(fā)展科研的國家展開大量的基礎化學研究，而把主要的重點放在了客戶應用的開發(fā)上。他說，但趨勢已經(jīng)明朗化。他說：“中國已經(jīng)從世界制造工廠轉變?yōu)槭澜绲纳a(chǎn)和技術中心—這里的創(chuàng)新技術層出不窮。這就是近10年來中國的發(fā)展軌跡。”