纖維復合材料一直是世界各國優先發展和競爭激烈的關鍵技術。為減少電動車的行駛負荷,歐洲和日本各大車廠均選擇具有輕量化優勢的碳纖維材質來打造車體結構。
據韓楠林介紹,碳纖維電動汽車車身能夠顯著降低整車成本。目前的電動車中,電池占整車成本的50%~60%。如果充電行駛里程不變,車重減重40%則可減少電耗40%左右,同時還可降低電池管理系統成本和使用較小的電機,進一步降低成本。
長期以來,制作纖維預制件的疊層效率低和碳纖維價格昂貴這兩個因素制約了碳纖維復合材料在汽車工業的廣泛應用。而新型低成本三維復合材料技術攻克了這兩個難題。用韓楠林的話說,這種新型材料能夠使抗撕裂強度提高50%~100%,抗沖擊強度提高50%~100%,界面剪切強度提高15%。同時取代人工疊層,實現纖維疊層自動化,提高復合材料生產效率70%~90%,降低生產成本50%以上,從而為在汽車這種大規模生產行業中的應用打通了技術路線,同時也為世界建造電動汽車和超大型風能葉片提供了新的技術基礎。“碳纖維的使用量大幅提高,其成本自然下降。如果電池技術沒有大的突破,輕量化可減少電動車成本,可謂事半功倍。”韓楠林說。